I ett halvt sekel har astronomer letat efter främmande liv. Ett nätverk av radioteleskop distribuerade runt om i världen tar upp de minsta signalerna från hela Galaxy. Forskare och vanliga entusiaster använder distribuerade datormetoder och studerar de erhållna uppgifterna för att hitta meningsfulla fragment och dechiffrera dem. Nyligen ökade intresset för sådana sökningar igen sådana projekt till toppen av populariteten.
Projektet SETI (Search for Extra - Terrestrial Intelligence) föddes 1960, då astronomiprofessor Frank Drake vände ett 26-meters teleskop mot Tau Ceti och Epsilon Eridani för att studera radiosignalerna därifrån. Och även om resultatet visade sig vara noll, började historien från vetenskapligt grundade sökningar efter främmande liv från det ögonblicket.
Under en lång tid baserades projektet enbart på frivilliga donationer och deltagande av frivilliga, men nyligen kom SETI under NASAs beskydd och började spela en mycket viktigare roll i modern astronomi. Således har finansieringen för sökningar ökat många gånger över, men naturligtvis måste forskare ge mer positiva resultat.
En av ledarna för SETI - Seth Shostak lovade vid den nyligen avslutade temakonferensen att han och hans kollegor inom de kommande tjugo åren kommer att hitta tecken på existensen av utomjordiskt liv. Kanske kommer det att visa sig vara en intelligent civilisation.”Det finns mer än 500 miljarder planeter i vår Galaxy, och det totala antalet galaxer överstiger 100 miljarder. Du måste vara väldigt begränsad för att anta att något intressant bara händer på jorden,”sade Shostak från talstolen.
Från och med nästa år kommer Kepler rymdteleskop att gå med i SETI-projektet, som under fyra år skannar 100 000 stjärnsystem på jakt efter jordliknande planeter. Detta gör att du kan prioritera mål för efterföljande radiosökningar. Innan dess var SETIs arbete som att leta efter en nål i en höstack, men Kepler kommer att förenkla uppgiften genom att eliminera många falska alternativ och frigöra tusentals timmar med radioteleskop.
"Allt detta ger oss optimism," säger grundaren pappa Frank Drake om projektet.”Vi är övertygade om att vi under de kommande tjugo åren kommer att lära oss mycket om livet utanför jorden. Samtidigt ökar chansen att hitta avancerade främmande civilisationer."
Vissa astronomer tvivlar dock på att SETI-projektet är det primära verktyget för att skapa kontakt med intelligent liv. De antar att forskarna kommer att passera obemärkt livsformer, andra än jorden, och lever på planeter som inte liknar jorden. Vem vet vilka livsmiljöer som är bäst lämpade för livsformer som inte är koldioxid?
Den roll som kolatomer spelade på jorden, som bildade grunden för organiska föreningar och själva livet, i andra regioner av galaxen kan spelas av andra element. Arsenit kan vara bland dem. Till exempel behöver du inte flyga till stjärnorna, det räcker med att kasta ut i havet, där vissa mikroskopiska alger kan producera arsenitbaserade föreningar - arsenosugar och arsenobetain. Andra mikroorganismer använder också arsenit för att generera energi och stimulera tillväxt.
Kampanjvideo:
Klor, kväve, fosfor och svavel är också bland utmanarna för det grundläggande elementet. Vissa markbundna bakterier har anpassat sig för att använda svavel istället för syre och omvandlar det till vätesulfid. Det finns andra exempel som stöder att kol och syre inte är nödvändiga för livet. Detsamma är med vatten utan vilka många levande organismer säkert kan hantera.
Det är möjligt att det finns liv i universum, men det passar inte in i den ram som forskarna har upprättat. På samma sätt kan all främmande intelligens visa sig vara annorlunda än konceptet som vi menar med detta ord. Utlänningar får inte ha tal, hörsel och syn, som humanoider.
Det är därför som anhängare av alternativ forskning insisterar på att sökningar ska ske i flera riktningar samtidigt, och biologer och astronomer är helt enkelt skyldiga att beräkna alla möjliga alternativ för främmande liv som de bara har tillräckligt med fantasi. Och först efter det kommer forskare att kunna förutspå i förväg vilket hörn av galaxen man ska titta på för att möta”bröder i åtanke”.
Pavel Urushev
