Förmodligen är alla bekanta med det kloka ordet - "skönhet är i betraktarens öga." Nyligen har forskare dock kommit fram till att allt bokstavligen är "i betraktarens öga." Vad du än letar efter, vare sig det är ett hotfullt uttryck, oetiska forskningsmetoder eller bara färgen blå, du kommer att hitta det. Även om detta faktiskt inte är fallet, kommer du enkelt (och omedvetet) att utöka din definition av vad du letar efter, och som ett resultat, voila, ser du objektet du letar efter precis framför dig.
Detta fenomen kallas "perceptuell vridning", och enligt en ny studie publicerad i Science påverkar det allt från konkreta bedömningar till abstrakt tänkande. I den enklare delen av studien visade forskarna deltagarna 1 000 poäng en i taget, i nyanser som sträckte sig från blått till lila, och uppgiften var att bestämma om en viss punkt var blå. För de första tvåhundra testerna fördelades punkterna jämnt över den blå-violetta delen av spektrumet, så att ungefär hälften av dem var mer blå än inte. I efterföljande studier började dock forskare gradvis ta bort de blå prickarna tills den stora majoriteten var i den violetta delen av spektrumet.
Underligt nog, under varje test identifierade deltagarna ungefär samma antal prickar som blå. När prickarna blev mer violetta utvidgades definitionen av "blå" helt enkelt till att inkludera mer violetta toner. Detta fortsatte även när deltagarna i förväg fick veta att mot slutet skulle det finnas fler lila prickar än blå. Effekten varade även efter att deltagarna erbjöds ett kontantpris om de felaktigt känner igen de lila prickarna som blå.
Forskare fann samma perceptuella snedvridning när de bad försökspersonerna att utföra mer utmanande uppgifter. Till exempel ombads de att betygsätta ansikten för hotande uttryck och att klassificera vetenskapliga hypoteser som etiska och oetiska. När ansikten blev ömare och hypoteser blev mer etiska, började deltagarna att identifiera ansikten och hypoteser som tidigare sett som”bra” som hotande och oetiska.
Är vi helt enkelt oförmögna att göra en objektiv bedömning? Inte riktigt. Denna studie antyder att vi uppfattar även objektiva begrepp som relativa. Vi tror att vi kan identifiera lila cirklar, men i själva verket belyser vi den mest lila cirkeln vi har sett nyligen. Den mänskliga hjärnan klassificerar inte föremål och begrepp som en dator. Koncepten i våra huvuden är något suddiga. Detta fenomen är av stor betydelse för … ja i allmänhet för allt.
Till exempel tror Matt Warren of Science att perceptuella varp kan förklara den enorma mängden cynism i vår värld. "Mänskligheten har gjort stora framsteg när det gäller att hantera sociala problem som fattigdom och analfabetism, men eftersom dessa fenomen blev mindre utbredda började problem som tidigare tycktes obetydliga visa sig människor mer och mer akuta," skriver han. Icke desto mindre kan perceptuell snedvridning lika bra förklara optimismen i katastrofperioder: när saker blir värre verkar problem som verkade allvarliga igår vara obetydliga.
Perceptuell deformation kan manifestera sig på en bredare kulturell nivå. Där tar det på sig funktionerna i "konceptvridning", och vissa hävdar att detta är fenomenet som förklarar det växande antalet psykiatriska diagnoser i den västra världen. Det kan också förklara mer vardagliga fenomen som "artighet", som nu låter dig kontrollera din mobiltelefon, men utan att bli distraherad för länge, under middagen med vänner.
Ordet "deformation" har negativa konnotationer, men ingen av dem är i sig naturligt skadliga. Deformering av begrepp och uppfattningar innebär att människor tenderar att krympa och utvidga olika kategorier i deras huvuden, och inte märker att omvärlden ständigt förändras, ständigt i rörelse. Detta är avgörande för överlevnad. Till exempel bör allas idé om lycka och framgång utvidgas och sammandras så att vi inte blir för deprimerade eller tvärtom hänge oss åt eufori. Och ändå, när människor kategoriserar olika saker, behöver vi tydliga, specifika parametrar för olika kategorier, annars kan instinkter lätt leda oss på vilse.
Kampanjvideo:
Igor Abramov