Idag är planeten hem för cirka tio miljoner olika typer av organismer. Detta antal är imponerande, men om du lägger till alla de arter som har funnits på planeten tidigare, är summan fem miljarder! Det visar sig att nittionio procent av varelserna redan är utrotade. Och många arter fortsätter att försvinna och lägger till listan över utdöda för alltid. Många forskare tror att vi lever i en period av otroligt snabb utrotning. Sådana perioder har inträffat endast fem gånger under de senaste en halv miljarder åren.
Massutrotning
Forskare kallar den globala nedgången i antalet arter mångfald på kort tid massutrotning. Människor är orsaken till denna situation. För många djur som dödas av jägare, för många fiskar som fångats, förstörelse av livsmiljöer och förstörelse av ekosystemet - allt detta driver arten över en tragisk linje. Människor har förändrat planeten så mycket att, enligt vissa geologer, har en ny era börjat i jordens historia, som kan kallas antropocen.
År 2100 beräknas hälften av alla nuvarande arter försvinna. På grund av det faktum att vi lever direkt i en sådan tid, är det relativt lätt för forskare att studera orsakerna till en sådan situation. Men hur förklarar jag vad som ledde till liknande katastrofer tidigare? Till exempel varför är mammor utrotade? För svaret måste du vända dig till arkeologer, paleontologer, geologer och andra forskare - det är de som har bevis på vad som händer i det avlägsna förflutna.
Kampanjvideo:
Inkonsekventa data
Problemet med att studera det förflutna är att olika forskare inte alltid kan komma till en gemensam synvinkel. Även om vi talar om det allra sista fallet med försvinnande. Förutom de fem största massutrotningarna av arter fanns det också mindre betydande avsnitt. Ett sådant fall inträffade för flera tiotusentals år sedan. Det kallas ibland fallet med utrotning av megafauna, för då var det främst stora djur med en vikt på mer än fyrtio kilo som försvann.
Anledningen till detta är fortfarande ett mysterium. Det finns väldigt lite bevis, så forskare tvingas argumentera över var och en och försöka ta reda på hur man tolkar det på bästa sätt. För att komplicera frågor ytterligare, i vissa delar av världen, var utrotningsprocessen mycket långsammare än i andra.
Klimatförändring
En av de mest populära versionerna av förklaringen är klimatförändringar. Istiden slutade på planeten och utrotningsperioden började. Temperaturen steg med sex grader Celsius. Stora djur drabbades mer av denna förändring än små, eftersom de inte kan förlora kroppsvärmen så snabbt som små. I processen förändrades vädret ständigt, förhållandena var antingen våta eller mycket torra. Detta ledde till att stora djur utrotades. Ice Age däggdjur hade en tät pälsöverdrag, så det var extremt svårt för dem att anpassa sig till sådana förändringar.
Jägarhypotesen och andra teorier
En annan hypotes om hur mammuter och andra stora djur utrotades är antagandet om jakt. Det uppstod i slutet av nittonhundratalet, då det konstaterades att människor levde samtidigt som mammuter. Det bekräftades dock att utrotningen av djur i Eurasien varade för länge - jakt kan inte vara orsaken till en sådan process. Som ett resultat uppstod en oenighet mellan forskare på grundval av att fastställa orsakerna till utrotning. Dessutom finns det andra antaganden. Vissa tror att det beror på dödliga sjukdomar som transporterades av migrerande människor eller djur.
Kanske är teorin om jakt bara delvis sant - för Nya Zeelands och Australiens territorier. Saken är att klimatet i Australien inte förändrades vid den tiden, och djuren var väl anpassade till det. Det finns bevis för att migrationen av människor till regionen har gjort en skillnad. Djuren hade aldrig sett människor förut och förstod inte deras jaktaktik. Dessutom visste människor redan hur man skulle bränna skogen, vilket snabbt förstörde invånarna i de territorier som erövrats av människan. Frågor om andra territorier förblir emellertid olösta. Forskare måste fortfarande arbeta hårt för att lösa detta problem.
Marina Ilyushenko