Mammoter kan snart få rättsligt skydd under bevarande av djurliv och handelsbegränsningar trots att de har förblivit utrotade i tusentals år.
Det är det första långt utrotade djuret som får status som skyddade arter och därmed begränsa dess handel, säger John Scanlon, generalsekreterare för konventionen om internationell handel med hotade arter (CITES).
Problem med elfenbenshandel
En sådan konstig rörelse är i själva verket kopplad till ansträngningarna för att avsluta den olagliga handeln med elefanttummer, inte mammuttax. På grund av klimatförändringarna fortsätter den sibirska tundran att smälta, och mammutben öppnas i en aldrig tidigare skådad takt. Detta skulle inte vara ett problem om smugglarna inte försökte överföra de olagligt färdiga tanden av elefanter för resterna av deras släktingar - mammuter, eftersom handeln med dem inte är förbjuden. Detta har fått bevarandefolk att motsätta sig den jättehandelsindustrin som många tidigare sett som ett alternativ till elfenben.
Kampanjvideo:
Lagligt kryphål
Det finns emellertid farhågor om att smugglare använder mammut som ett lagligt kryphål för att smuggla elefantstummar och överför dem som mammutben. Och även om rättsligt skydd kommer att riktas mot mammuter, behövs det för att bevara det minska antalet av deras nära efterkommande.
Den växande handeln med mammuttappar utgör ett indirekt hot för elefantpopulationen i naturen, eftersom det skapar en möjlighet att handla med elfenben. Därför behövs större kontroll över handeln med mammuttax för att förhindra denna negativa inverkan på elefantpopulationen.
Vad hände med mammuterna?
Utrotningen av mammuter slutade för cirka 4 tusen år sedan. Det finns flera teorier om varför detta hände, men det är möjligt att dessa stora växtätare förstördes av samma hand som äventyrar moderna elefanter - människor. Enligt vissa uppskattningar begravas miljontals av dessa djur nu under Sibirns permafrost.
Det rättsliga skyddet för mammuttappar kommer att diskuteras nästa månad på CITES-konferensen.