Hur mycket mer vet vi inte ens om vår egen kropp, för att inte tala om världen omkring oss. Det finns ett sådant fenomen - postum överhettning. Fram till nu är det ett stort mysterium för vetenskapen. Efter döden värms plötsligt några kroppar upp istället för att svalna till mycket höga temperaturer. Patologer runt om i världen har försökt förklara de ovanliga temperaturförändringarna.
Här är vad som är känt för tillfället …
En morgon på ett tjeckiskt sjukhus dog en 69-årig man av hjärtsjukdom. En timme senare, när sjuksköterskorna förberedde sig för att flytta kroppen till obduktionslaboratoriet, märkte de att hudens hud var ovanligt varm. Genom att ringa en läkare för att bekräfta dödsfakta (och mannen var verkligen död) beslutade systrarna att mäta temperaturen. Det visade sig att 1,5 timmar efter döden var hans kroppstemperatur 40oC, cirka fem grader högre än hans dödstemperatur, även om det var mycket kallare i själva avdelningen.
I fruktan av vävnadsnedbrytning på grund av överhettning försökte läkaren och sjuksköterskorna att kyla kroppen med is, så att den med tiden kyldes till en helt "cadaverisk" temperatur. Studien av detta ovanliga fall publicerades i American Journal of Forensic Medicine and Pathology (länken kan vara tillfälligt otillgänglig på grund av förebyggande arbete på tidskriftens webbplats) och har inget att göra med fenomenet spontan förbränning av människor.
Var kommer värmen ifrån
I en levande organisme genereras värme på grund av det faktum att den bryter ner maten med frisläppandet av värmeenergi. Efter döden slutar metaboliska processer, så att kroppen svalnar snabbt. Denna temperaturskillnad används till och med av patologer och kriminaltekniker för att bestämma den exakta dödsfallet för en patient. Tyvärr är förhållandet mellan kroppstemperatur och dödstid inte alltid så enkelt. 1839 registrerade läkaren John Davey ovanligt höga temperaturer i kropparna av brittiska soldater som dödades på Malta. Några av liken upphettades till 46oC, även om Davey antydde att ett varmt klimat kan ha spelat en roll. Emellertid har överhettning efter mortem dokumenterats av många andra läkare och kriminaltekniska forskare.
Kampanjvideo:
Peter Noble, en mikrobiolog vid University of Alabama som studerar förändringar av mikrobiom och genuttryck efter döden, anser att forskning om värme efter dödande inte har varit tillräckligt noggrann. Merparten av forskningen genomfördes inte av experter, och därför är mycket data helt enkelt inte dokumenterat, och det är omöjligt att bygga vetenskapliga hypoteser baserade på sådana slutsatser. Många faktorer påverkar kroppstemperaturen, inklusive mängden kläder och kroppsfetttjocklek, omgivningstemperatur och luftfuktighet. Läkare använder ett antal jämförande egenskaper för att bestämma dödsfallet, inklusive muskelstivhet, missfärgning av kroppen, graden av förfall och befolkningen i liket med insekter.
Så vad är orsaken till eftervärmningen av lik?
Oavsett om det är, förblir i dag posthum överhettning av kroppen ett mysterium, och dess orsaker, manifestationsfrekvens och själva faktumet är fortfarande vaga och felaktiga. Det är inte möjligt att studera fenomenet noggrant, bara för att det inträffar spontant och inte alltid på specialiserade sjukhus. De faktorer som gör kroppen mer mottaglig efter döden - cancer, berusning, hjärnskada, asfyxi, hjärtattacker etc. - gör inte heller uppgiften enklare. När det gäller uppvärmningen, de flesta experter pratar bara om "metaboliska processer", utan några detaljer. Den nya studien citerar till exempel "förlängd vävnads- och bakteriemetabolism och otillräcklig värmeförlust" som orsak.
Noble tror att en situation där uppvärmt blod (till exempel till följd av stark fysisk ansträngning) stoppar plötsligt på grund av plötslig död, då kommer värmen verkligen att vara tillräckligt länge, vilket får kroppen att värmas upp. En viktig roll spelas av droger som manipulerar blodflödet. Men ruttnande bakterier kan enligt patologen inte ha någon betydande effekt - immunsystemet är delvis aktivt ytterligare 24 timmar efter dödsfall och obduktion, så bakterietillväxt undertrycks vanligtvis under dessa timmar. Symboliska bakterier (som tarmbakterier) kan fortfarande fortsätta att sönderdela mat och orsaka viss värme. Cellerna i kroppen dör inte heller på samma gång, och under en tid lever de på interna resurser även efter hjärtstopp och hjärnaktivitet. CO2 som samlas i processen och, utan att hitta någon väg ut,börjar förstöra cellerna själva, orsakar autolys eller självsmältning. Och denna process kan generera en viss mängd värme.
Summering
Posthum överhettning är ett mystiskt och lite studerat fenomen, även om det är väl dokumenterat. Många faktorer, om de råkar sammanfalla i tid och på plats, kan orsaka partiell uppvärmning av kroppen efter döden, men modern vetenskap kan inte ge en exakt förklaring. Kanske, om en dag läkare lyckas simulera en liknande situation och orsaka den konstgjord, under laboratorieförhållanden, kommer de att kunna ge en klar slutsats. Fram till dess kan vi bara bygga hypoteser.
En av hypoteserna föreslogs av amerikanska patologer som förklarade fenomenet postmortem hypertermi, som ofta observeras under den första och en halv timmen efter hjärtstopp.
Dr. Victor Weed betonar att postum hypertermi inte har något att göra med spontan förbränning. Patologer hävdar att temperaturen på 60% av kropparna kan stiga till 40 grader under den första timmen efter döden. I allmänhet anser forskare att detta fenomen är dåligt studerat, men de har redan en vetenskaplig hypotes om orsaken till och förloppet för den fenomenala processen. Varje medicinsk student vet att människokroppen genererar värme genom nedbrytning av konsumerad mat. Vid dödsfallet upphör de fysiologiska funktionerna och kroppen tappar temperaturen. I kriminaltekniker hjälper kroppens kylningshastighet att avgöra när döden inträffar. Men denna indikator i 60% av fallen kan inte beaktas. Mikrobiolog Peter Noble listade mer än ett dussin faktorer som påverkar frekvensen av rigor mortis. Forskare har hittatatt tarmbakterier fortsätter att bearbeta mat efter en persons död, vilket orsakar produktion av en betydande mängd värme. Ofta är det mag-, tarmbakterier och närvaron av mat i matsmältningskanalen som får den döda kroppens temperatur att stiga till 40 grader.