En grupp neurovetenskapsledare under ledning av Justin Halbert från Bard College har upptäckt att människor som försöker undertrycka oönskade minnen oavsiktligt kan glömma händelserna för tillfället. Forskningen publiceras i tidskriften Nature Communications.
Forskare genomförde ett experiment med 381 frivilliga i åldern 18-35. Försökspersonerna uppmanades att memorera sådana parvis relaterade ord som "hopp-balett", "diet-kräm" eller "pump-olja" - totalt 36 par ord. Under testningen uppmanades deltagarna att antingen komma ihåg det andra ordet från ett visst par, eller inte tänka på det. Ämnen visades fotografier av oväntade föremål på vanliga platser, till exempel en påfågel på en parkeringsplats eller en fotboll på ett matbord. Deltagarna ombads mentalt förklara hur föremålen kom dit.
Under experimentet skannades hjärnorna från de frivilliga med användning av magnetisk resonansavbildning för att bestämma vilka områden som var mest aktiva under uppgifterna.
I nästa steg av experimentet visade forskarna liknande bilder som de frivilliga, men den här gången var bara bakgrunden närvarande i bilden, och objekten var frånvarande. Deltagarna ombads att komma ihåg vad som visades på fotografierna tidigare.
Forskare fann att när försökspersoner undertryckte minnen om ord i föreningar, de var mindre benägna att komma ihåg vad som avbildades på fotografierna som visades dem i det ögonblicket. Dessutom visade data om magnetisk resonansavbildning att den del av hjärnan som är ansvarig för bildandet av nya minnen - hippocampus - visade minskad aktivitet.
Forskare vid University of Texas i Dallas har tidigare visat att negativa tankar också i hög grad försämrar arbetsminnet hos människor. Om det depressiva tillståndet föregår memoreringsprocessen, är dessutom deras negativa effekt maximal.
