År 1882 upptäcktes uppenbarligen anomala fossila fotavtryck av en tvåbent varelse i ett fängelse stenbrott nära Carson City, Nevada, anmärkningsvärt lik de mänskliga fötter.
Problemet var att varje sådant fotavtryck var 18–20 tum (45-50 cm) långt, vilket långt överskred längden på fötter för moderna människor och deras kända förfäder.
Detta kan förklaras av det faktum att spåren kvar i den antika leran helt enkelt sträcktes i längd och bredd. Detta händer mycket ofta.
Emellertid hittades också avtryck av fotavtryck från olika djur där, och de var i storlek ganska överensstämmande med storleken på dessa djur.
Paleontolog Edward Cope skrev i American Naturalist:
”Bland fotspåren från flera arter av Pliocene däggdjur i lerasandstenarna i ett fängelse stenbrott i Nevada var fotavtryck av en människoliknande tvåfaldiga varelser.
Spåren från dessa spår lämnades tydligt av tvåfaldiga varelser, och inte något från arten Simiidae (stora apor), men de kan tillskrivas hominider.
Det är omöjligt att avgöra om de är av Homo-arten utan att hitta ben och tänder."
Kampanjvideo:
Som ett resultat drog Cope slutsatsen att spår kunde ha lämnats av några av förfäderna till en person som var en samtida av mammuter (mammuter uppstod för ungefär 4 miljoner år sedan).
Men skeptiker dök upp omedelbart, oroade över den ovanligt stora storleken på dessa spår. De var säkra på att dessa spår inte lämnades av någon alls, utan av någon stor tvåbenig varelse.
Av Pliocene-djur var det bara den jättedrivna Milodon som passade för denna roll. Forskaren Otnil Marsh tillskrev författandet av spåren från Nevada-stenbrottet till Milodon.
Senare, efter Marsh, uttrycktes samma synpunkt av forskaren Joseph le Comte, som skrev en kritisk artikel i tidskriften Nature.
Comte var dock inte så kategorisk och i slutet av artikeln skrev han att många människor som såg dessa spår med sina egna ögon tror att de lämnades av en person och att människor har rätt till en sådan synvinkel.
På 1930-talet åtog sig den erfarna och respekterade paleontologen Chester Stock att studera spåren från fängelsestambrottet. Efter att ha noggrant undersökt dem, drog han slutsatsen att de verkligen tillhörde en gigantisk dov och att han till och med namngav sin art - Paramylodon harleni.
Denna dofta har sitt ursprung i Amerika för cirka 4,9 miljoner år sedan och utdöd endast för 11 tusen år sedan.
Efter att resterna av mylodon hittades nära stenbrottet, blev denna version den enda och diskuterades inte längre av paleontologer. Spår från Nevadas fängelsebrott har tillskrivits den enorma doven.
Ändå väcker dessa mystiska enorma fotavtryck fortfarande fantasin och många undrar om paleontologen tog fel i att identifiera dem? I slutändan genomfördes under dessa år inte så noggrant som i vår tid, och sedan dess har ingen annan officiellt studerat dessa spår.