Lagringsteknologier står inte stilla - magnetbandrullar har lämnat plats för hårddiskar som ersätts av tredimensionella minneskretsar. Men oavsett hur paradoxalt det låter, kan grunden för nya tillvägagångssätt på detta område vara en så gammal mekanism som livet på jorden. Det handlar om DNA.
Vissa framgångar på detta område har redan uppnåtts. Förra fredagen tillkännagav företrädare för en amerikansk nystart som heter katalogen att de kunde passa in den fullständiga texten av den engelskspråkiga versionen av Wikipedia i DNA-molekyler - liknande de som finns i våra celler.
En sådan prestation möjliggjordes av världens första DNA-inspelare. Om det behövs kan du till och med placera det hemma - men för detta måste du offra några små saker som kylskåp och köksugn. Naturligtvis under överskådlig framtid kommer denna teknik knappast att kunna konkurrera på allvar med flash-kort som används i telefoner, men skaparna tror att den idag kan hitta sina kunder bland dem som behöver lagra stora mängder information.
DNA-strängar är mycket små, och att använda dem för dina egna ändamål är inte en lätt uppgift. Men som det visade sig, utöver genetisk information (bestämma vem dess bärare är - säg en ärtbusk eller en apa), kan dessa molekyler också lagra andra data. Inom ramen för den föreslagna metoden använder katalog konstgjorda DNA-kedjor som är kortare än mänskliga. På grund av deras höga användning kan emellertid mycket mer data passa på dem.
Vid första anblicken kanske du tror att betoningen på DNA istället för ultramoderna högteknologiska miniatyrenheter är mer av en rollback. Men detta tillvägagångssätt har sina fördelar - DNA-strängar är kompakta och kemiskt stabila. Och med tanke på att detta är grunden för allt liv på jorden, är det osannolikt att det någonsin blir föråldrat, som till exempel med CD-skivor som nästan är ur användning - för att inte tala om disketter, för vilka du inte längre hittar enheter i moderna datorer.
Vilka andra aktörer i denna bransch kan du namnge? Som en påstådd partner nämner Catalog Arch Mission Foundation, som avser att sprida kunskapen som samlats av människor utanför jorden - till exempel gjordes detta med hjälp av Tesla Roadster som tillhörde Elon Musk, som lanserades ut i rymden av SpaceX och nu driver där. Katalogen namnger inga andra potentiella kunder - dessutom är det ännu inte klart om företaget kommer att kräva betalning för sådana tjänster.
Katalogen använder ett adresseringssystem som hanterar storskaliga informationsmatriser. När det gäller DNA lagras data i långa strängar, men med molekylära sonder kan man nå åt vilken plats som helst. Med andra ord, som en hårddisk, är det en direktåtkomstminneenhet - till skillnad från magnetbandrullar, som använder principen om sekventiell åtkomst. Även om DNA-lagrade data kan skadas av effekterna av kosmisk strålning insisterar företaget på att tekniken är mer tillförlitlig än dess alternativ.
Natalia Golovakha
Kampanjvideo:
