Resultaten från den nya studien finns tillgängliga i tidskriften Radiology. Materialet ägnas åt vilka förändringar i hjärnan Zika-viruset leder till. Totalt undersöktes 17 embryon och nyfödda, i vilka ett farligt virus upptäcktes, samt 28 embryon som misstänktes vara smittade. Forskarna använde magnetisk resonansavbildning, hjärnavbildning och ultraljud. Forskare fann liknande avvikelser i båda undersökta kategorierna.
I nästan alla fall observerade forskarna utvidgningen av ventriklarna i hjärnan hos embryon och nyfödda. I de allra flesta fall har experter identifierat patologier i corpus callosum (det är en plexus av nervfibrer som förbinder båda hjärnhalvorna i hjärnan). Spädbarn hade en onormalt låg volym hjärnvävnad. Det gav också intrycket att deras skallar var "krympt". Forskare kopplade detta till hjärnatrofi och sammandragning: i ett tidigare utvecklingsstadium var detta organ "svullet" av expansionen av hjärnventriklarna.
Foto: Radiologiska samhället i Nordamerika
Zika-virus är en typ av virus av släktet Flavivirus och bärs av myggan av släktet Aedes. Viruset orsakar sjukdomen med samma namn hos människor: i händelse av infektion kan patienten få utslag, trötthet, huvudvärk och ledvärk, feber och svullnad i lederna.
Fram till nyligen ansågs Zika-viruset vara praktiskt taget ofarligt för människor. Under tiden, som det visade sig, kan infektion leda till allvarliga störningar i utvecklingen av embryon, särskilt till mikrocefali. I detta fall kan man se en minskning i skalle- och hjärnstorlek samtidigt som den normala storleken på andra delar av kroppen upprätthålls. Mikrocefali åtföljs av mental nedsättning upp till dess djupaste grad - idioti.
Den snabba spridningen av Zika-viruset fick WHO-experter att erkänna det som ett globalt hot. Totalt, enligt prognoser från läkare, kan upp till fyra miljoner människor smittas i den nya världen.