Världshälsoorganisationen (WHO) har tagit bort Zika-viruset från sin lista över nödsituationer. Emellertid reduceras inte sjukdomens status, utan ökar: nu allvarligare och långsiktiga åtgärder kommer att vidtas för att motverka den.
Status för en "folkhälsokriminalitet" infördes för Zika-virusepidemin, då inte alltför mycket var känt om sjukdomen, dess orsakssubstans, konsekvenser och egenskaper hos dess spridning. Under den senaste tiden har emellertid en tillförlitlig relation upprättats mellan en mild infektion av gravida kvinnor och de allvarligaste konsekvenserna för det utvecklande fostret. Den fortsatta spridningen av viruset över planeten har också visats - en process som den första serien av åtgärder misslyckades med att stoppa.
Ett pressmeddelande som sprids av WHO tar bort denna status från sjukdomen, och nu är Zika en av de frågor som ett "handlingsprogram på medellång till lång sikt" genomförs för. Detta innebär ett konsekvent genomförande av ett brett spektrum av åtgärder, allt från omfattande studier av själva viruset och dess verkningsmekanismer.
Det är faktiskt fortfarande dåligt förstått hur olika stammar av Zika-viruset skiljer sig och hur olika konsekvenserna av infektion med dem och gravida kvinnor och andra människor. Det är inte känt hur länge förvärvad immunitet varar mot sjukdomar och hur effektiv den är mot andra virusstammar. Det är oklart exakt hur många fall av mikroencefalie som orsakas av sjukdomen: cirka 2 100 har redan bekräftats, men 3 000 fler kvarstår i fråga. I slutändan är till och med det exakta antalet smittade personer okänt: hos friska vuxna kan sjukdomen vara nästan asymptomatisk.
WHO prioriterar också arbete med ett Zika-virusvaccin. Hittills har cirka 30 kandidater skapats, men bara ett fåtal av dem har påbörjat de första etapperna av kliniska prövningar.
Sergey Vasiliev
