Ett internationellt team av experter bekräftade att "Londonpatienten" verkligen har återhämtat sig från HIV-infektion, och blev den andra personen som har tagit bort viruset. Undersökningsresultaten publiceras i The Lancet.
Forskarna analyserade data som samlats in över 30 månader efter stamcellsterapi. Prover av plasma, sperma och cerebrospinalvätska togs. PCR (polymeraskedjereaktion) användes för att detektera HIV-1 proviralt DNA (inbäddat i värdgenomet). Dessutom använde forskarna metoden för intracellulär färgning av cytokiner för att upptäcka HIV-specifikt immunsvar.
Forskare bekräftade att den virala belastningen, det vill säga antalet virus i en given volym kroppsvätska, förblev oupptäckbar, med en detektionsgräns för en viruspartikel per milliliter. HIV-specifika immunsvar observerades inte heller, och DNA-testresultaten var negativa.
Mannen behandlades initialt för progressivt lymfom, vilket är vanligt hos personer med HIV. Läkare transplanterade hematopoietiska (hematopoietiska) stamceller från en givare som hade en mutation i genen som kodar för CCR5-vidhäftningsproteinet. Denna förening finns på ytan av vita blodkroppar - T-celler - och binder till specifika molekyler och sänder signaler in i cellen. Mutationer i CCR5 förhindrar HIV från att fästa sig vid membranet, vilket gör det omöjligt för viruset att komma in i kroppen.
Den första patienten som återhämtade sig från HIV-infektion var Timothy Ray Brown, eller "Berlin Patient", som genomgick ett förfarande 2007 för att behandla leukemi.
