En ökning av hjärnvolymen är resultatet av en genetisk funktionsfel, som naturens kung betalar för schizofreni.
Anledningarna till att människan snabbt flyttade ut från djurriket och förvandlades till ett rationellt varelse var fortfarande obegripligt för forskare. För ungefär 3 miljoner år sedan var vi inte annorlunda från andra primater. Våra förfäder red i träd och hade en hjärnvolym på 330-400 kubikcentimeter - exakt samma som för moderna schimpanser. Men då hände något konstigt i gruppen av våra förfäder, som kallas Australopithecus: på kort tid med historiska standarder - 1 miljon år - ökade hjärnvolymen 3-4 gånger och nådde nästan moderna värden (1200 kubik cm och mer). Denna snabba utveckling kan spåras mycket bra i fossilregistret.
Hypofysen var inte ansvarig för humaniseringen av Sharikov
Vad hände? Ett team av genetiker under ledning av professor Pierre Vanderhagen från Free University of Brussels (Belgien) åtog sig att avslöja denna hemlighet. Forskare har föreslagit att utvidgningen av hjärnan är förknippad med en mutation av gener som är aktiverade under utvecklingsstadiet av embryot. För det är när de viktigaste stadierna i hjärnbildningen äger rum.
Professor Vanderhagen och hans kollegor började leta efter specifika gener som människor har, men andra djur saknar. Det visade sig att i motsats till Bulgakovs "Hjärta av en hund", är det inte hypofysen som är ansvarig för humanisering, utan en speciell familj av gener som har fått benämningen NOTCH2NL. Det är en variant av den antika NOTCH-genen som finns i alla djur och reglerar antalet neuroner i hjärnan.
Schizofreni - sorg från sinnet
Kampanjvideo:
Men människor var utomordentligt lyckliga: en gång duplicerade vår gemensamma förfader med aporna av misstag NOTCH när vi kopierade DNA. Men denna version av genen visade sig vara inaktiv. Den finns fortfarande i gorillaer och schimpanser, men manifesterar sig inte på något sätt. Men i Australopithecus för 3 miljoner år sedan, inträffade ytterligare en felaktig duplicering av ett DNA-fragment och samma NOTCH2NL visade sig, som spelade rollen som en kraftfull intellektuell doping. Den nya genen har orsakat en explosiv tillväxt i antalet nervceller och en ökning av hjärnbarken - den delen av vår "vinden", som ansvarar för förmågan att tala, fantasiriktande och kreativitet. Samma gener hittades i våra kusiner från Neanderthal och Denisovan.
Men den snabba utvecklingen av hjärnan har också en mörk sida. Vanderhagen och hans kollegor tror att 3 miljoner år med evolution är för kort för att de nya generna som är ansvariga för humaniseringen fungerar perfekt. Det visade sig att de har skylden för sådana störningar i utvecklingen av hjärnan, till exempel mikrocefali (en minskning i skalle och hjärnans storlek) eller makrocefali - tvärtom, dess alltför stora ökning. Dessutom tror belgiska forskare att det var denna genetiska revolution som ledde till uppkomsten av sjukdomar som schizofreni och autism hos människor.
YAROSLAV KOROBATOV
