Historiker från Wiens tekniska universitet har fått reda på orsaken till nedgången av Maya-civilisationen. Det visade sig att bevattningstekniker som räddade grödor från torka kunde göra indianersamhället mer sårbart för naturkatastrofer. Forskarna publicerade resultaten av forskningen i tidskriften Water Resources Research.
Den snabba nedgången i Maya-befolkningen började i slutet av 900-talet. Det är välkänt att de byggde reservoarer för vattenförsörjningssystem, så forskare har bedömt effekterna av hydrauliska strukturer på deras samhälle. Matematiska modeller har gjort det möjligt att fastställa sambandet mellan fertilitet och den tillgängliga mängden vatten.
Modelleringsresultat visade att reservoarer stödjer ökningen av stadsbor under torka. Under långvariga torrperioder fortsatte dock Maya att konsumera stora mängder vatten, vilket resulterade i allvarlig vattenbrist. Därefter ledde detta till en minskning av befolkningen och en nedgång i samhället.
2014 föreslog amerikanska geologer att extrem tork, som varade i hundra år, kunde vara orsaken till Mayans utrotning.
