"Zambezi är fantastiskt i sina skönhetssolnedgångar, ganska tråkig flora längs stränderna och de mest fruktansvärda monster på planeten," - dessa ord började hans resesepresent korrespondent för National Geographic tidskriften Ian Belcher. Denna man gjorde en otrolig kanotur längs den afrikanska Zambezi-floden. Vi erbjuder fragment av hans uppsatser för din uppmärksamhet.
Rätt väg till himlen
En gigantisk flodhäst - impala på den lokala dialekten - floppar 20 meter från vår kanot. En enorm slaktkropp sticker ut ur vattnet så att bara den enorma ryggen och delen av huvudet med öron syns. Djuret kastar sig sedan in. Det grå vattnet i Zambezi, så att det på tio sekunder kommer ut från det grunt vattnet och börjar svälja i leran med en salig grym.
En papperspåse som jag bara skrynklade upp och kastade i vattnet, nedsänkt med en åra, passerar oss nedströms och framträder sex meter bort. Och precis där, slår en fyra meter krokodil, brun som en gammal stock, ut från honom ingenstans. Omedelbart riva paketet till strimlor, spränger reptilen tyst in i djupet. Med tyst skräck föreställer jag mig hur det skulle se ut om jag bestämde mig för att svalna lite och lägga min hand, sliten av en åra, i vattnet …
När jag sa till lokalbefolkningen att jag skulle på kanotur nerför Zambezi började de övertyga mig om att det här var den direkta vägen till himlen …
Var är paradiset?
Kampanjvideo:
En av de vita guiderna berättade för mig att upp till tio personer dödas varje år av impalaattacker i detta avsnitt av Zambezi. Kanosafari är den farligaste typen av jakt i Afrika idag. Så vår 13-dagars resa ner Zambezi började med en säkerhetsinstruktion. Det första budet: gå inte på en båt till flodhästar. Och om du redan är i närheten, gör inte några ljud, annars tar djuren dig för en fiende som har kränkt gränserna för deras ägodelar och kommer att riva dig till strimlor. Detta är ett gott råd: vikten av en flodhäst når tre ton och deras reaktion är snabb.
Mindre än en timme efter seglingen från kuststaden Chirundu väntade en överraskning på oss. En liten flod flodhäst sprang brus ut från floden bokstavligen en meter från min kanot, gick sedan under vattnet igen och med en snort rusade in i kusten, där han såg oss.
Guiden Leonard såg passande att glädja oss med en av hans många berättelser. Det visar sig att nästan på samma plats för en och en halv månad sedan sjönk en enorm flodhäst en stor fiskebåt, där en tysk familj på fem och en guide satt. De fattiga stipendiaterna måste fly till de leriga grundarna. Guiden försökte simma i land för hjälp, men attackerades av en krokodil och lyckades knappt återvända till samma bank. Till slut nådde han stranden genom att krypa genom djup lera. Genomsökt och förlorat medvetandet. Den stackars kollegan skulle säkert ha dött från tänderna på de hyener som samlats i närheten, men han räddades av en buffel som betade i närheten, han körde rovdjuren med stora horn. Samtidigt avvisade den tyska pappa-hamburgaren, med fasan, mamma och deras tre barn, attackerna av krokodiler med de överlevande årorna. I slutändan drogs två barn bort med krokodiler,en fattig kvinna rusade efter en av dem i vattnet och dök inte upp igen, och pappa själv blev galen från den skräck han hade upplevt …
Under de kommande tre dagarna seglade vi längs en ganska rak del av floden. På natten störde de stranden, satte upp ett tält och tände en enorm eld för att skrämma bort rovdjur. Vi var på tjänst i två timmar med en karbin redo. Jag insåg att det finns ett paradis på jorden. Han är där det inte finns flodhästar.
På mitt territorium - nej, nej
Och nu - något intressant med faunaen i Zambezi, den tredje största av de fyra största floderna i Afrika.
Flodhästen, eller flodhästen, lever huvudsakligen i vatten och höjer bara då och då huvudet ovanför ytan för att dra in luft med näsborrarna och titta runt sitt territorium.
Under dagen vilar flodhästar i det leriga grunda vattnet. Djurets imponerande former får oss att tänka på det som en klumpig och lat representant för faunaen på den svarta kontinenten. I själva verket är detta inte så: under vatten är jätte- däggdjur graciösa, lätta, deras rörelser liknar danssteg. Flodhästen är inte en mycket framstående simmare: efter att ha kastat sig några meter rör sig han snarare längs botten än simmar. Efter att ha tillbringat fem till tio minuter under vatten stiger han upp till ytan för en ny portion luft och dyker igen. Så snart solen börjar gå ner rusar flodhästarna till stranden. De går till betesmarker, ofta ett par kilometer från floden, där de betar hela natten. En vuxen flodhäst kan äta ungefär en halv centre gräs under denna tid!
Vuxna män lever i små men väldefinierade områden som skyddar mot invasion av andra män, båtar och krokodiler. Om invasionen ändå inträffade, förstörs båten, krokodilen utvisas och en hård duell startas med den främmande hanen. Två enorma djur rusar mot varandra och genomtränger fiendens tjocka hud med enorma huggar, hårda som stål och vassa som en mejselblad.
En gyllene klocka tickade på min hand …
Zambezi krokodiller ligger på sandstränderna under större delen av dagen, käkar öppna. En meters käkar av vuxna är beväpnade med fyra centimeter tänder. Krokodilen håller kroppstemperaturen mellan 24 och 27 ° C genom att sänka svansen i kallt vatten. Vid mynningarna av floder som flyter ut i haven lever krokodiller i saltvatten. Dessa sex meter stora monster hanterar enkelt människor, hajar, havselefanter och lejon. De attackerar alltid under vattnet.
På senare tid simmade den 23-åriga vita flickan Marion Chatte och hennes tio år gamla systerdotter Bertha på ett tio meter från stranden och drog ner botten med stolpar. Plötsligt dök en krokodil upp från djupet. Omedelbart flyger han in i den bräckliga båten, tog han Marion med sina enorma käkar, kastade upp och hon gick först in i den öppna munnen. Reptilen försvann omedelbart i det skummande vattnet. Bertha skrek. En lokal invånare, Kaiser Volkit, jagade i en motorbåt i närheten. Han rusade till flickans vilda skrik och började locka rovdjuret och slog vattnet med en speciell quok. Bara fyrtio minuter senare, hundra meter från scenen för tragedin, märkte Kaiser ett fem meter stort monster som låg på grunt vatten med en alltför svullen mage. Med två skott från en karibin med stor kaliber slog jägaren monsterets huvud och drog tillsammans med tre assistenter slaktkroppen på sandbanken. När krokodilenöppnade magen, såg vi att flickans kropp redan delvis hade smälts. En gyllene klocka tickade på handen av det föraktade liket …
Och andra monster
De våta markerna i de övre delarna av Zambezi fungerar som en fristad för en unik art av sköldpaddor som bara bor här, och till och med i vissa delar av Kongofloden (Zaire). De har ett mjukt skal. De är aggressiva rovdjur beväpnade med kraftfulla näbb och klor. De attackerar en person om han plötsligt rör sig. Med en våg av en stark klövad tass, är en sådan sköldpadda kapabel att riva upp en persons mage med blixtnedslag, och med sin plockformade näbb orsaka djupa, långvariga sår.
Zambezian monitorödlan är en reptil på två till tre meter. Han går i vattnet för att ta en fisk, en groda. Söker krokodil och sköldpadda ägg. Hans saliv och hudutsöndringar är giftiga. Om giftigt slem från munnen och huden kommer in i det sår som orsakas av monitorödlan, är det troligt att en vuxen kommer att pågå i tre dagar.
Svartbockad och hårig
Det finns få stora flodsystem i världen som är lika rikligt med fisk som Zambezis vatten. Cirka 550 fiskarter lever här, inklusive sex arter av havskatt, varav två är dödliga för människor. Den första är den svartbockade havskatten, som når 170 centimeter i längd och 60 kg i vikt. På dagtid bosätter havskatt längst ner och fångar byten. Deras tänder är vassa som nålar. Havskatten håller sig plötsligt fast vid badmästarnas ben, det är mycket svårt att bli av med den. Dessa varelser är särskilt farliga för kvinnor som sköljer linne och badar barn - hängande på hans ben drar han offret till djupet. Om en timme eller två återstår bara ett skelett från personen, så det kommer att behandlas av en familj med alltid hungrig svartbock.
Den andra farliga arten är en elektrisk havskatt, vars utsläpp är tillräckligt stark för att slå en person ner i vattnet och förlamma hjärtat.
I de tyst bakvatten i Zambezi, simmar en rödfotad klöda groda med exorbitant långa bakben, beväpnade (som framsidan) med tre giftiga klor, simmar - den enda arten i världen! Dessa grodor är så hala från giftiga sekret att det är helt omöjligt att hålla dem i dina händer. Giftigt slem kommer snabbt in i blodomloppet genom mänsklig hud, och om den inte omedelbart behandlas, dör en person av hjärtaförlamning inom två minuter!
I de västra regionerna i Zambezi ligger ytterligare en skräck av vatten - den svarta håriga padden. Om kvinnor föredrar en vattenlevande livsmiljö, förblir män på stranden. Paddor är täckta med tre centimeter hårstrån, eller snarare en massa tunnväggiga hårliknande hudpappiller på ryggen, sidorna och överbenen. Papillerna ger intensivt syreutbyte. Bland dessa harmlösa hårstrån är maskerade giftiga. En vuxen, som omedvetet har tagit en padda, riskerar två eller tre dagar av plåga från brännande smärta i en otroligt svullen hand.
Magazine: 1900-talets hemligheter №38. Författare: översatt från engelska av Alexander Evteev