Boklundar kan försvinna helt från Nordamerikas ansikte under de kommande åren på grund av spridningen av en mystisk sjukdom som dödar de yngsta träden på 2-3 år. Resultaten av observationer av dess distribution presenterades i tidskriften Forest Pathology.
Den så kallade invasiva djurarten som tränger igenom nya territorier och kontinenter tack vare medvetslös "hjälp" från människor har nyligen blivit ett av de största problemen för hela planetens ekologi.
Till exempel orsakade inträde av brasilianska brandmyror i USA för cirka 70 år sedan en ekologisk katastrof. De förstörde snabbt flera sniglarter och minskade markant antalet andra insektsarter och till och med däggdjur.
Dessa problem gäller inte bara djur utan också växter. Citrusplantningar runt om i världen slås idag av de östasiatiska bakterierna Candidatus liberibacter, som spriddes över jorden i mitten av förra seklet. "Invasionen" av Colorado potatisbagge i Sovjetunionen och andra länder i den socialistiska blocket 1960 var en stor tragedi för kollektiva gårdar och hushåll.
Två senaste exempel på sådana ekologiska tragedier är den nästan fullständiga förstörelsen av vissa underarter av almar, askträd och poplar i USA av "sabotör" -insekter från ryska och kinesiska Fjärran Östern, guldbaggar och babymattan. Den totala skadan från deras invasion kan uppgå till flera hundra miljoner dollar.
Bonello och hans kollegor har lagt till en annan trädart till "miljöoffer för global handel" och avslöjat en mystisk epidemi av misstänkt bakteriellt ursprung som har drabbat tusentals bok i södra Kanada och minst fyra stater i USA.
De första spåren av den, enligt ekologen, hittades i nordöstra Ohio för cirka sex år sedan. Som lokalbefolkningen märkte då började bladen på några bokar förändras på konstiga sätt. Mörka ränder började dyka upp på ytan och fyllde gradvis hela utrymmet mellan venerna.
När denna process avslutades blev bladen svarta och dog, vilket resulterade i trädets död cirka tre år efter infektion om det var ungt, och på sjätte året för de äldsta och största bokarna.
Kampanjvideo:
Ursprungligen trodde miljöaktivister att bokarna dog inte på grund av sjukdom, utan på grund av den dåliga miljösituationen i denna del av staten, och inte uppmärksammade sjukdomen. För bara tre år sedan började forskare enligt Bonello allvarligt studera problemet och märkte att ekar började dö i massa i dussintals andra delar av Ohio och i grannländerna.
Miljöaktivister har observerat spridningen av sjukdomen under de senaste fem åren och har funnit att den har lyckats tränga in i tre grannstater och Canadas territorium. Dessutom förväntar sig forskare att infektionscentrum redan finns i 30 andra regioner i USA.
Trots det faktum att denna infektion påverkar den amerikanska underarten av bok, kan den tränga in i bladen på europeiska och asiatiska träd, som observationerna från Bonello och hans kollegor visar. Det betyder att den kan spridas över Gamla världen och få en global karaktär under de kommande åren, säger forskare larmet.
