I början var det en kylig upptäckt. Mamma till en ung man med händer och fötter bundna, ansiktet fryst i ett evigt smärtsam. Men vem är han och varför skrek han när han dör?
En varm dag i slutet av juni 1886, avslöjade Gaston Maspero, chef för den egyptiska antikvitetstjänsten mumierna av 40 kungar och drottningar som upptäckts några år tidigare i en fantastisk dold cache nära Valley of the Kings.
Graven i Deir el-Bahri-dalen, 300 mil söder om Kairo, öppnades 1881, var ovanlig och rik. Dold från världen i århundraden innehöll det resterna av flera av de största egyptiska faraoerna - Ramses den stora, Seti I och Thutmose III. Emellertid var denna kropp, begravd med dem, fortfarande mycket annorlunda än de andra - mamman låg i en enkel, ej prydd sarkofag, på vilken den avlidens namn inte skrevs.
Den konstiga mamman visade sig vara ett oväntat pussel, men efter att kistan öppnades blev Maspero ännu mer chockad.
Där, insvept i huden på ett får eller en get - ett rituellt orent föremål för de forntida egypterna - låg kroppen på en ung man, med ett ansikte för evigt förvrängd från ett fruktansvärt skrik. Men det konstigaste var en annan, vilket gav upphov till oroande frågor: mamman var mycket omsorgsfullt bearbetad och var i utmärkt skick, men vid dödsfallet upplevde denna person tydligt fruktansvärda smärta.
Han begravdes i en avundsvärd miljö, men förblev namnlös, vilket, enligt forntida trosuppfattningar, gav honom evig fördömelse och glömska, eftersom de antika egypterna trodde att en persons namn är ett slags lösenord för att komma in i livet efter livet. Dessutom var hans armar och ben bundna så tätt att märkena från repen till och med stod kvar på hans ben.
En obduktion som utfördes av läkare 1886 i närvaro av Maspero gjorde lite för att hjälpa till att lösa mysteriet om en så konstig död.
En av läkarna, Daniel Fouquet, trodde att den komprimerade formen på buken indikerade att den unge mannen hade förgiftats. I sitt betänkande skrev han: "De sista kramporna av fruktansvärd ångest syns tydligt även efter tusentals år." Men vetenskapstillståndet vid den tiden kunde inte hjälpa till att räkna ut varför.
Till och med att jämföra alla dessa fakta med historiska dokument gjorde att experter bara kunde spekulera. Vissa trodde att "Man E" (som han kallades) var son till den förrädiska farao Ramses III, som deltog i ett kupp för att ta bort sin far och ta makten. Andra trodde att han var en egyptisk härskare som dog utomlands och återvände till sitt hemland för begravning. Vissa tror att det okonventionella sättet att mumma honom indikerar att han inte alls var en egyptisk, utan en medlem av den rivaliserande hettitiska dynastin som dog på egyptisk jord.
Farao Ramses III
Alla förklaringar var möjliga, men den verkliga identiteten "Man E", verkade det, var avsett att förbli hemlig.
I dag, nästan 130 år efter upptäckten av hans kropp, har ett team av forskare beslutat att använda underverk av moderna kriminaltekniska metoder för att lösa ett långvarigt mysterium.
Med hjälp av modern teknik, inklusive datortomografi, ansiktsrekonstruktion med röntgen, studerade experter noggrant mumien och upptäckte nya bevis som kunde avslöja hans identitet. Allt detta gjordes under tv-teamet Five, som skapar en serie dokumentärer, i hopp om att upptäcka några av de största egyptiska mysterierna.
Nya bevis tyder på att "Man E" verkligen är prins Pentaur, den äldsta sonen till Ramses III och drottningen Teie, som tillsammans med sin mor utvecklade en plan för att mörda faraon och hans egen anslutning till tronen.
Denna teori har ett antal anhängare. Bland dem är Dr. Susan Redford, en egyptolog vid University of Pennsylvania, som påpekar att en gammal papyrus berättar detaljerna om en konspiration till Teil, som ville beröva Rameses III från tronen till förmån för sin son, som inte var en officiellt utsett arvtagare.
Konspirationen tycktes stöttas av ett antal högt rankade värdighetsmän som trodde att Pentaur hade ett legitimt krav på tronen.
"Papyrusen berättar att konspirationen upptäcktes mycket snabbt och att konspiratörerna sattes i rättegång," förklarar Dr. Redford.”De dömdes alla till döden, men papyrusen säger också att Pentaur undgick detta öde. Kanske på grund av hans kungliga status fick han självmord.”Nästan säkert gjorde han det, säger Redford, och tog gift.
Men andra fynd som experter noterade 1886 gjorde det möjligt att bestrida att kroppen verkligen tillhörde Pentaur. till exempel ett sådant antagande. Eftersom "Man E" begravdes med intakta, det vill säga inte extraherade, inre organ, vilket var extremt ovanligt även i förhållande till en förrädare, kunde han mumifieras på en helt annan plats. egyptier.
Vissa forskare tror att kroppen kan ha tillhört en hettitisk prins. Deras hypotes är baserad på ett brev skrivet av änkan av Tutankhamun. Farao dog utan att lämna en arvtagare, och hans fru vädjade till den dåvarande kungen av hetiterna för att tillåta henne att gifta sig med en av hans söner, som skulle bli kung och säkerställa henne att ytterligare styra.
Forskare tror att "Man E" var prinsen som åkte till Egypten för att träffa sin nya brud, men blev offer för ett grymt och blodigt öde.
Men dagens kriminaltekniska fynd utmanar denna teori: moderna 3D-skanningar har övertygande visat att mamman var helt "sluten", som vanligtvis gjordes när det gällde viktiga egyptier.
Dessutom sveper den nya analysen av tillståndet i lederna och tänderna åt sidan tidigare teorier om den mumifierade människans ålder vid tidpunkten för sin död: Fouquet trodde att han var i början av 20-talet, och då skulle han vara för ung för Pentaur. Nu har forskare bevisat: den avlidne var cirka 40 år gammal, vilket helt motsvarar åldern till sonen till Ramses III.
Den fullständiga rekonstruktionen av hans ansikte antyder samma idé. "Man E" var stark och stilig, med en framträdande näsa och en lång käke - dessa drag motsvarar inte på något sätt utseendet på hettiten.
Egypterna hade långsträckta ansikten och långsträckta skallar, exakt samma som "Man E". Detta gör att vi med nästan 100% säkerhet kan föreslå att detta är mamman från en forntida egyptisk.
Det finns naturligtvis anomalier - till exempel fårskinnet där mamman var lindad och ett icke-standardiserat sätt att begrava det namnlöst. Men om vi pratar om en förrädisk son, varför inte …
