Jag såg dem i Varanasi, hinduens heliga stad. De bor nära begravningspyrorna, matar på lik och avlopp som inte har bränt ut på begravningspyrorna och utför fruktansvärda nattritualer över resterna av människor och djur.
De smetas från topp till tå med kremationsaska, och de bär halsband av ben runt halsen. Under ett mattat hårstrå som inte har tvättats i en evighet, ser ögonen förlorade med opium, charas (en hampapreparat) och alkohol. Deras dricksskål är en mänsklig skalle. Det här är Aghori …
Vägen till upplysning
Det finns många gudar i Indien, de dyrks av både gamla och unga. De flesta hinduiska familjer har altare, och dagen börjar med en bön till gudarna och ett lovord till lärarna - guruen. För hinduer har andlig upplysning alltid varit den högsta livsuppgiften, det enda som ger det mening, ger ett mål. Dessutom är upplysning ett tillstånd att i princip kunna uppnås av alla.
En vanlig person måste emellertid genomgå många inkarnationer för att bli upplysta, se de högsta gudarna, bli en med det absoluta, för att smälta sitt sinne med kosmiskt medvetande - med andra ord för att bli en helgon. Från äldre tid har den kortaste vägen funnits för människor som vill uppnå upplysning i detta liv och inte i det nästa.
Detta är den väg som följs av sadhus, Indiens heliga folk. Det bör noteras att det inte finns så få av dem. Det finns upp till fem miljoner sadhus i landet, vilket är en halv procent av den totala befolkningen (i slutet av 2025 kommer Indiens befolkning att vara över en miljard).
Kampanjvideo:
Sadhus bryter alla familjeband, ger upp skydd, egendom, går nästan eller helt naken och äter magra mat. De lever vanligtvis på egen hand utanför samhället och tillbringar sina dagar för att dyrka en utvald gudom.
Men denna önskan om helighet förvandlas ofta till besatthet, som Aghori bevisar.
Fri från rädsla
Aghori är en hinduisk asketisk religiös sekt som går tillbaka till den forntida ordningen för kapaliki ("bär en skalle") - mendicant munkar som dyrkar Shiva, förstörelsens gud.
Det är svårt att hitta en mer fruktansvärd gudom i den hinduiska panteon. På pannan finns en triundra (tre tvärgående linjer) gjord av helig aska, som erhålls från ko- eller brända lik.
Shiva bär ett halsband av skallar eller ben, som förvandlas till skallar; han är alltid i sällskap med sprit och spöken, ständigt berusad av droger eller alkohol och uppför sig som en galning.
Så varför betyder Aghori på hindi inte "livrädd"? Eftersom Shiva inte bara är förstörande guden utan också dödsherraren. Han kallas Aghora Shiva, som översätts som "orädd", "bra". Han, som är rädslas konung, kan befria från rädsla.
Genom att öva på läskiga saker som att manipulera lik och dödskallar, leva på kremationsplatser, äta förfallna rester av djur och till och med människor, försöker Aghori att uppnå en hel medvetenhet utöver attraktion och motvilja, de strävar efter att bli som månen och solen, vind, vatten och tid - till alla de saker som ger och tar bort all materiens liv i universumet, utan skillnad mellan högt och lågt, dåligt och gott.
De försöker komma in i Guds bostad på en smal, mörk väg, som bara ges några få att gå.
Aghoris bryter villigt alla asketiska tabuer, övertygade om att genom att ersätta alla värden med det motsatta, kommer de att påskynda upplysningen. Samtidigt som alla sadhus är tänkt att vara vegetarianer och teetotalister (liksom alla hinduer), äter de kött och dricker alkohol.
De krediteras ännu mer avvisande vanor: de äter ruttna kroppar av kroppar, excrement, dricker urin; meditera att sitta på ett lik; förolämpa människor med smutsiga uttryck; omger sig med dödsobjekt, till exempel mänskliga skalar, från vilka de dricker och som de utför magiska ritualer med.
Deras tungor är svarta och brända - när allt kommer omkring, när Aghorierna äter vad som finns kvar av ett bränt lik, plockar de upp det från de heta kolarna med munnen för att undvika att röra dem med händerna, för det kan visa sig vara en kvinnas lik, som de är förbjudna att röra vid.
Dessa människor säger: att bli Aghori betyder att acceptera allt som finns i universum som en del av Gud.
Varanasi - staden Shiva
Nu i Indien finns det cirka tusen aktiva medlemmar av sekten som helt har avstått från världen. Utåt är de lätta att känna igen - de hängs med kransar av ormben och överallt bär de med sig mänskliga skallar, som används i alla ritualer och i matlagning.
Trots de chockerande ritualerna är Aghoris i Indien ganska toleranta och till och med respektfulla. De tros ha övernaturliga krafter. Många är övertygade om att om de hindrar de "utvalda av Shiva" från att äta de döda och utföra sina ritualer, kommer deras själar att förbannas. Enligt indiska advokater finns det inga begränsningar för Aghori som finns i landet.
Troligtvis kan de ses vid shmashan - platsen för likkremering.
En av de viktigaste pilgrimsfärdplatserna i Aghori är Varanasi - världens äldsta befintliga stad, som redan är fem tusen år gammal! Varanasi är staden Shiva, vars destruktiva kraft inte riktar sig mot människan, utan mot allt som är illusoriskt i denna värld. Han förstör döden själv och tiden, för allt som finns i tiden är förgängligt och dömt till döds. Genom att befria den troende från tidens bokstäver sätter Shiva honom utanför tiden.
Hela den gamla staden ser ut som enorma ruiner, där livet emellertid är i full gång. Bland de hundratusentals pilgrimer som årligen rusar dit från hela det stora Indien och från andra länder finns det många gamla människor, hopplöst sjuka och sjuka.
De kommer till den heliga staden i hopp om att dö där: enligt legenden öppnar döden bland de otaliga templen och andra helgedomar som är förknippade med legenderna och berättelserna om guden Shiva, den dödas själ en direkt väg till himlen. Varje hindu drömmer åtminstone en gång i sitt liv att genomgå en rituell ablusion i Ganges-vattnet.
Floden är trångt och livlig från tidig morgon till kväll. Och bara med början av skymningen blir kusten tom: människor går till tempel, hotell och skyddsrum, så att de på morgonen, med de första solstrålarna, kommer ner igen trappan i det heliga vattnet.
Själva floden är ett gigantiskt tempel där tjänster hålls dygnet runt: människor ber, mediterar, utför yoga asanas. Likar bränns här.
Det måste sägas att endast kropparna hos de människor som behöver rituell rening bränns; heliga djur - ormar och kor, såväl som munkar, gravida kvinnor och de som dog av hudsjukdomar, anses redan vara renade lidande, och de kastas in i Ganges utan föregående kremering. Svullna i värmen, som bollar, flyter dussintals lik i floden.
Direkt vid bredden av Ganges, på två speciellt utsedda platser kända som Manikarnikaghat och Harishchandraghat, finns specialplatser för begravningspyror, där dussintals kroppar av människor som har lämnat till en annan värld släpps upp varje dag medan man läser mantraer. Aghori kan ses oftast här.
Världen är som eld
Varje person ser världen på sitt sätt. Någon ser det som kärlek och aghorierna som eld. Om gränsen mellan ren och smutsig förstörs, faller många andra begränsningar, raderas tröskeln mellan gott och ont. Om du ser på världen som energi, eld, är det inget orent. Aghori säger:
- Om Gud skapade den här världen, är varje del av hans skapelse helig, vilket innebär att det inte kan finnas något avskyvärt eller motbjudande i den.
Genom att utföra konstiga handlingar bryter Aghori deras uppfattning om verkligheten och ändrar den till en som är otillgänglig för vår förståelse. De tar en genväg till himlen. Att avvisa gott och ont och ändra din uppfattning om verkligheten är kanske det första steget till upplysning.
Nikolay SANTALOV
