Någonstans i bergen i norra Indien går den olycksbådande dalen av de sju döda förlorad, vilket dödar alla som vågar kliva in i dess gränser. Det har ännu inte varit möjligt att vetenskapligt förklara detta fenomen. Så myndigheterna kan bara stänga åtkomst till farliga platser för skattejägare och äventyrare av alla ränder.
Stolt Raja
En sådan äventyrare var det brittiska East India Company Captain Richard Buttersfield. 1772 skickades han av guvernören i Bengal, Warren Hastings, till guvernören i Punjab som en militär rådgivare för att utrusta en av de viktiga fortarna med nya vapen och utbilda lokala skyttar.
Men den unga kaptenens rutinmässiga uppgifter var en börda. Det gick inte en dag att de guldhungna briterna inte hörde någon legend om fantastiska rikedomar. En dag träffade Buttersfield en köpman som sa att någonstans långt i bergen i norr fanns en dal, till vilken åtkomst var extremt svår. Var exakt berättade köpmannen engelskmannen snarare ungefär, eftersom han själv aldrig hade varit där.
Shiva - ledaren för den himmelske värden
En gång i denna dal var huvudstaden för den mäktiga rajah, vars berömmelse lyckades långt utanför Punjabs gränser. Han hade sju söner och så många soldater att han sände sju starka arméer på en kampanj varje år. Rikedom flödade till rajas slott som en flod, eftersom hans söner inte visste nederlag, och han själv - synd på de besegrade. Men när en gång stoltheten förstördes så härskaren av härskaren att han utmanade Shiva själv, ledaren för den himmelska armén.
Hämndens gudom hämndes inte länge. Shiva slog från himlen med en låga pil, förbränna Raja, hans söner och hela deras armé. Och sedan kastade han en eldkula på staden och blinkade ljusare än tusen solar. Påverkan skakade jorden och den enorma staden förvandlades till en jättetratt. Sedan bildades en bergsjö i den. Någonstans i dess djup, i ruinerna av ett vackert palats, är dolda skatter av den stora Raja.
Kampanjvideo:
På jakt efter skatter
Buttersfield frågade köpmannen mer detaljerat om rutten och skyltar som skulle göra det möjligt för honom att ta reda på den önskade dalen. Han valde ett dussin soldater och sikher för att hjälpa honom. Allt som han såg och hörde på vägen, skrev kaptenen i en anteckningsbok med punktlighet för en riktig britton.
Under en lång tid vandrade en liten fristående genom bergen, efter att ha gått långt från de platser som briterna känt. Ingen av de sällan träffade resenärer kunde svara på frågor om den mystiska dalen, och det fanns inga byar på dessa platser alls.
Men i slutändan verkade det som om lyckan log mot äventyrarna. Av en slump öppnade ett smalt bergspass framför dem, vilket ledde människor in i en ganska stor dal. En del av den var bevuxen med tät skog, och i djupet fanns en sjö fylld med blåsvart, som om oljigt vatten.
Det var omgivet på nästan alla sidor av höga branta klippor, bara en liten del av kusten var en skogskant. Och på motsatt strand låg antika ruiner. Det var omöjligt att nå dem till land, och Buttersfield beslutade att korsa sjön på flottar.
Natten närmade sig, och de beslutade att skjuta upp korsningen till morgonen. Kaptenen placerade vakter, beordrade byte av säkerhet och först därefter somnade han i sitt tält.
På morgonen vaknade han upp i ett tomt läger. En grytekruka bubblade över elden, vapnen var ordnade ordentligt i pyramider. Verktyg för avverkning bereddes. Frigöringens kläder vreds snyggt längs stranden. Och inga fler spår - som om 12 personer försiktigt förberedde sig och hoppade i vattnet tillsammans.
Buttersfield var tydligen en grundlig man. Han beskrev i detalj allt han såg på morgonen och kom först nära vattenkanten. Kaptenen skrev följande rader några dagar senare och fryst i en grotta högt i bergen. När han tittade in i sjön såg han genom vattnet ett ansikte med djävuliskt glödande ögon och ett fruktansvärt uttryck. Engelsmannen flydde i skräck utan att gå ut på vägen. Varje timme blev han sämre, huden och insidan tycktes brinna, hår, tänder och naglar krossade och föll ut. I slutändan var Buttersfield helt utmattad, gömde sig i en grotta, kunde skriva några fraser, och så dog han där.
Död mans anteckningsbok
1902 kom Buttersfields anteckningsbok, efter att ha gjort en bisarra resa, till en annan britton - den berömda äventyraren Graham Dickford. Han köpte den från en Sikh som en sällsynt nyfikenhet tillsammans med två antika pistoler och några knicknacks.
Historien om anteckningen på anteckningsboken är kort som följer. Fadern till sikten som Dickford dök upp var en jägare. En dag 1856 eller 1857, i jakten på ett sårat djur, klättrade han väldigt långt in i bergen. Området var okänt, en åskväder började. Sikhen tog tillflykt i en grotta, där han på morgonen fann ett skelett, klädd i resterna av en brittisk uniform. Anteckningsboken, pistolerna och allt annat fanns i den avlidnas väska och flyttade säkert till garderoben i jaktstugan och såldes den sedan till en gästande engelskman.
Valley of the sju dödsfall
Efter att ha undersökt anteckningsboken kom Dickford till slutsatsen att det handlade om Valley of the Seven Deaths, som han hade hört vaga legender om. Med en sådan ledtråd från Buttersfield skulle man kunna försöka komma dit och hitta de legendariska skatterna från Rajah. Dickford samlade en liten grupp av likasinnade människor, förberedde noggrant inventering och träffade vägen.
Några dagar senare kom en trasig och bränd europé ut till bergsbyen. Hans ögon var galna och hans tal var obegripligt. Han pratade om vandrande eld, spöken som dödar med en blick och om de onda andarna som dödade hans kamrater. Det var Dickford. Han skickades till ett sjukhus och därifrån till en galen asyl. Graham skrämde personalen där med berättelser om den dåliga dalen och Guds straff. Men så fort erfarna läkare nådde honom, dog briten i fruktansvärt kval.
Dickford hade rika och inflytelserika släktingar som övertygade de koloniala myndigheterna att organisera en expedition för att ta reda på orsakerna till dödsfallet till hans död. År 1906 var nästan två dussin militära och forskare på väg. Från början registrerade de olycksbådande fenomen, som om naturen själv hindrade deras framsteg. En ovanligt stark vind som blåste från dalen tycktes driva resenärerna tillbaka. Blixten slog bokstavligen vid fötterna. Dalen själv beboddes av horder av giftiga ormar, och några av dem var okända för människor.
När en av soldaterna träffade en tändsticka sprang eldblix från ände till ände längs dalen och lämnade ohärdade sår på huden hos dem som drabbades av den. Flydde från flammarna, rusade två till sjön, men föll döda, nästan nådde vattnet. Deras kamrater försökte dra ut dem, men när de närmade sig stranden kände de yrsel, illamående och frossa. Expeditionen var tvungen att dra sig tillbaka utan att uppnå några resultat.
1911 besökte en annan frigöring av briterna den förbannade dalen. Den här gången hände allt snabbt. Fem av de sju våghalsarna gick ner till vattnet, men började plötsligt snurra med en upprörd hastighet på plats, slet på sina kläder och hår och föll sedan döda. De två återstående, skräckslagen, flydde till bergen. Efter några dagar gick de ändå ut till folket, men varade inte länge. Huden på de fattiga kamraterna gick i enorma blodiga blåsor och blod flödade från halsen. Så snart de talade om döden som hade fallit med sina kamrater, dog båda.
Echo of war?
Medlemmarna i nästa expedition närmade sig sin kampanj mycket mer allvarligt. Till att börja med tänkte de: vad förstör de som klättrade i Valley of the Seven Deaths? Forskare har föreslagit att detta är de giftiga ångorna i sjön. 1919 startade en annan grupp. Dess medlemmar var bättre utrustade än sina föregångare. Gasmasker, kemiska skyddsdräkter utformade för att motstå gasattackerna från första världskriget, en kraftfull radiostation. Vid en viss timme skulle ett flygplan flyga över dalen för att göra flygfotografering.
Valley of the sju dödsfall
Teknologiska framsteg har inte hjälpt. Piloten kunde aldrig få bilen till rätt plats. Radiostationen slutade arbeta i utkanten av dalen. Enheterna tycktes ha blivit galen.
Gasmasker och specialdräkter gjorde sitt jobb. Forskare kunde noggrant undersöka hela den tillgängliga delen av dalen. Det hittades resterna av minst 17 personer som dog i olika epoker. Alla medlemmar av expeditionen var strängt förbjudna att gå ner till vattnet.
Men ruinerna på andra sidan sjön lockade som en magnet. Efter en lång tvist beslutade tre forskare, bra amatörklättrare, att klättra upp de branta klipporna och gå runt sjön längs toppen av den klippiga åsen. Det skulle vara svårt att utföra sådana övningar i gasmasker, dessutom var bergens kam ganska högt från vattnet. Så de tre våghalsarna började lätt.
Uppstigningen till toppen var framgångsrik, och hela trioen rörde sig runt sjön. Efter ett tag stannade de, vinkade händerna till dem som stannade kvar i dalen, och … hoppade samtidigt i vattnet.
Expeditionen avbröts omedelbart. Sedan stängde de koloniala myndigheterna hela området från människor. Myndigheterna i det oberoende Indien bekräftade förbudet mot att besöka detta område. Till och med dess plats är nu strikt dold för nyfiken.
Forskare tror att problem orsakas av den brandfarliga nervgas som sjön avger. Det är sant att det inte är klart varför grupper av människor dog i olika scenarier.
Det finns en annan hypotes, enligt vilken sjön är en tratt från explosionen av en kraftfull kärnkraftsladdning som inträffade för cirka 25 tusen år sedan. Enligt det forntida indiska eposet Mahabharata utspilades ungefär den tiden striderna i "gudarnas krig" i bergen i norra Hindustan. Vare sig det är sant eller inte, kan vi säkert säga att ingen människa har satt foten i närheten av Valley of the Seven Deaths i nästan 100 år.
Källa: "XX-talets hemligheter"