Hundratals foci av infektion dyker upp här och där varje år. Men bara ett fåtal av dessa fokus ger upphov till epidemier, och för att få en pandemi krävs en extremt sällsynt kombination av ogynnsamma omständigheter.
Det tydligaste exemplet i historien, när mänskligheten var olycklig i alla avseenden, är naturligtvis den berömda svarta döden på 1300-talet, pestepidemin som förstörde hela länder och satte ett outplånligt märke på moderna människors genotyp. Vi berättar om bakgrunden till den pandemin, och naturligtvis kommer vi att försöka jämföra avlägsna händelser med de aktuella.
När solen vill vila
I början av XIV-talet började solen försvagas. Under de kommande fyrahundra åren var dagsljuset märkbart större, mörkare och dess inre aktivitet stannade, vilket kunde bedömas av det faktum att fläckar praktiskt taget försvann från solens yta. Först vid 1700-talet började solen värmas upp. Vi förstår inte helt varför detta händer. Å ena sidan är variationen i stjärnvärlden mer regel än undantaget. De flesta av stjärnorna du ser på himlen är åtminstone något varierande. Å andra sidan är solen en mycket stabil stjärna, och desto mer mystisk varför den ändå ändrar sin verksamhet något. Vissa cykler har studerats (vilket inte betyder att vi förstår deras orsak): det finns en 11-årig cykel, det finns en 22-årig cykel. Men förutom dem "somnar solen" ibland i århundraden. Och sedan steker det mer än någonsin.
År 1300 skulle feodala herrar, trubadurer och andra medeltida invånare inte ha märkt något. Det fanns inga teleskoper än. Fläckar på solen sågs bara ibland (genom eldens rök vid solnedgången), men de förstod inte vad det var. Men klimatet började omedelbart försämras.
Poeten Dante Alighieri blev kronikern för de skrämmande naturfenomenen, så de kraftfulla katastroferna som följde med solnedgången kallas av klimatologer för "Dante-perioden" (1309-1321). Siddare i "The Divine Comedy" lider av hagel, snö och kallt regn: Dante och hans samtida var så dumma av det plötsliga kalla snäppet att de inte kunde ha föreställt sig sämre avrättningar.
Hela atmosfären var i rörelse. Från Indien och Arabien skrev de om monströsa tornadon som "plockade upp" skräp, grodor, ödlor från marken och sedan dumpade det hela på rädda huvuden. Tornadoerna åtföljdes av otroliga åskväder, och den klimatiska apokalypsen avslutades av en torr vind som brann hela områden.
Kampanjvideo:
Poeten Dante Alighieri blev kronikern av skrämmande naturfenomen, så de kraftfulla katastroferna som följde med solnedgången kallas av klimatologer för "Dante-perioden"
Något konstigt händde i rymden. De såg en eldstolpe över Vatikanen. Nu över Paris - en otroligt ljus stjärna. Vad det var, kan vi bara gissa.
Du tror förmodligen att den tidens människor inte kunde skilja Big Dipper från Saturnus, men det är inte så. Astronomer trodde fortfarande att jorden hängde i universumets centrum, men de visste att alla fem planeter var synliga med det blotta ögat och kunde förutsäga sina banor, förväntade förmörkelser och registrerade kometerna. Kort sagt, om de sa att något konstigt hände på himlen, bör detta tas på allvar.
Dåligt åkermark, dålig regering
Dåligt väder orsakade den stora hungersnöden 1315-1317. Levnadsstandarden har sjunkit dramatiskt. Enbart hunger tog bort 10% av Europas befolkning. De överlevendes immunitet lämnade mycket att önska. Kalla regn föll på ogynnsam ekonomisk mark. Faktum är att Europa vid den tiden var överfullbefolkat. Storleken på dess befolkning kunde naturligtvis inte jämföras med de nuvarande siffrorna, men problemet är att mycket fler människor bodde i den gamla världen än den tekniska nivån på den tiden tillät.
Tornadoerna åtföljdes av otroliga åskväder, och den klimatiska apokalypsen avslutades av en torr vind som brann hela områden.
Jordbrukseffektiviteten var låg. För att producera mer mat var det nödvändigt att införa olämpliga länder i cirkulation. Innan den stora hungersnöden gav avfalls åkermark en kritisk massa mat. Klimatet försämrades - och dessa oanvändbara länder omvandlades direkt till träsk. Livsmedelsförsörjning som avstängd.
Myndigheternas oskäliga handlingar slutförde bilden. I Europa fanns det bara en stat där de verkligen visste hur de skulle leda - Venedig. Andras härskare, i händelse av problem, rusade omkring och föll i röran. Så länder har förbjudit export av mat. På grund av detta lämnades England, där fälten förvandlades till träsk, utan bröd. Och vad med Frankrike, som levererade detta bröd? Och det fanns ingen för att ta bort det, för människor som avmagas från hunger kunde inte arbeta.
Som ett resultat hade ingen bröd. Inflationen galopperade. Som svar räknade myndigheterna bara ut hur man skulle höja skatten. Reaktionen var populära uppror, praktiskt taget okända tidigare. Städerna var inte bättre. Så i England bröt pund sterlingkrisen ut: det en gång i full vikt var nu ingenting värt. Men de tänkte inte höja lönen. Människor betalades förment samma poäng, men nu kunde de inte köpa någonting.
Europas ekonomi, decimerad av naturen själv, liknade ett tecknad fartyg som knappt flyter på vattenytan. En fågel sitter på honom och han drunknar. "Fågeln" i vår historia är mycket oväntad. Hon blev kejsaren i den afrikanska staten Mali, vars existens många inte ens hörde.
Guldstoft
För flera år sedan undrade amerikanska ekonomer vem som var den rikaste mannen i historien. Rothschild? Rockefeller? Eller kanske Croesus eller de romerska kejsarna? Det visade sig vara Mansa Musa, kejsaren av Mali.
Plötsligt? Det beror på att vi tittar på det förflutna genom det leriga glaset med historiska läroböcker. Vi kommer att studera några feodala herrar i Frankrike i detalj, men om en enorm stat i Afrika - tystnad.
Mycket guld bryts i Mali. Och salt, utan vilken den dåvarande världen inte kunde existera. Det fanns inga kylskåp, allt saltades. Enligt vissa uppskattningar hade Musa två tredjedelar av världens guldreserver. Timbuktu, huvudstaden i Mali, var ett finansiellt kapital i stil med London. En del guld gick till Europa via Italien, men gick mestadels till Indien och Kina via Kairo, där det byttes mot kryddor och siden. Vi upprepar hela tiden om "Silk Road", men vi vet inte att det var det maliska riket som fyllde denna artär med ekonomiskt "blod".
År 1324 beslutade Musa att offentliggöra för första gången för att utföra Hajj. Jag ville verkligen göra intryck för att visa storheten i ett avlägset imperium i all sin härlighet. Och han lyckades. Kejsaren åtföljdes av 60 tusen retinue. Var och en var klädd i brokad och siden. Och var och en bar omkring två kilo guld. Kameler marscherade i husvagnens tjocklek, laddade med ytterligare 100 kilo guld. När det här företaget kom till staden, höll kejsarnas folk, som köpte mat på marknaden, helt enkelt gulddamm istället för pengar. Alms flödade som en flod.
År 1324 beslutade Musa att offentliggöra för första gången för att utföra Hajj.
För att be på fredagen beordrade Musa att bygga en ny moské varje gång. Och nu anlände de till Kairo. Om Malis huvudstad, Timbuktu, är då "London", är Kairo förmodligen New York. Den andra, ja att det finns, världens första finansiella kapital. Konkurrent till Timbuktu. Kairo måste skämmas. Sätt gulddamm i hans ögon. Det visade sig, hur. Kairos tiggare bar knappt trasiga påsar med guldstänger.
Denna prestation hade den obehagliga konsekvensen att guldpriserna sjönk. Marknaden kunde inte svälja den mängden gul metall. Den gyllene krisen, utlöst av otrolig generositet, varade i ungefär tio år.
Många misstänker att Musa medvetet ville föra ner Kairos makt för att höja Timbuktu. Hade han tillräckligt med kunskap för att uthärda en så lumsk plan? Ja. Om du trodde att du just sett "vild" lyx, är detta ett falskt intryck. Det fanns ett universitet i Timbuktu (dess byggnad har överlevt till denna dag). Musas föregångare, kejsare Abubakari, åkte till Amerika men återvände aldrig. Amerika, under XIV-talet, nästan tvåhundra år före Columbus! I Europa hade de ingen aning om att det till och med fanns. Förresten, det är möjligt att Abubakari seglade. Han hade tvåhundra fartyg lastade - det stämmer, guld. Vad hittade spanjorerna i Amerika? En enorm mängd guld.
Och ändå verkar det som om Musa bara ville visa upp och han uppriktigt ville hjälpa de fattiga. Men på ett eller annat sätt gjorde hans handlingar den ekonomiska krisen världen över. Europa har inte drabbats mycket. Först måste hon fortfarande lida mycket mer. För det andra baserades det fattiga Europas ekonomi på silver, och uppriktigt sagt på naturligt utbyte. Men den "gyllene kollapsen" svepte längs Silk Road och påverkade de rika länderna i öst. Scenen är nu klar för pesten.
Den biologiska vapenmyten
Hon kom - och som alltid från djupa Asien. Runt 1320 drog marmoter, gnagare och andra små djur från djupet i Gobiöknen, närmare människors bostad. Anledningen till deras migration är en kraftig försämring av klimatet. De var redan smittade, de bar pesten i sig från tidiga tider, men innan de inte hade stött på någon.
Det första slaget föll på Kina. År 1331 dog 90% av befolkningen i Hebei-provinsen. Peking led allvarligt. Därifrån, längs Silkevägen, spriddes pesten till Indien och Europa. Långsamt till en början. Då är allt snabbare.
Hösten 1346 påverkar en infektion Golden Horde. På Krim (Krim-stäpparna var en del av Horden) dör 85 tusen människor. Det sägs ofta att Horde-trupperna använde bakteriologiska vapen för första gången i historien. De stormade den genoese fästningen Kaffa (modern Feodosia, fästningen är perfekt bevarad). Horden var redan sjuk av kraft och huvud. För att få genuaerna använde de katapulter för att skicka de infekterade liken direkt till fästningen. Men många historiker betraktar denna berättelse som en myt, eftersom en kylig beskrivning bevarades i ett sent och inte särskilt tillförlitligt manuskript.
Men faktum är att det var de genoska fartygen som följde från Krim som förde pesten till Europa. Genom Italien. De tilläts först i hamnen. Sedan sparkade de ut, men det var för sent. Pestfartyg rusar över havet och skjuter mot dem från stränderna. Venedig introducerar grymma lagar: om du öppnar en butik under karantän bränns butiken. Om du går ut på gatan, sätter de dig i sjukhuset, och det finns ingen väg ut därifrån. Sedan 1347 har mänskligheten kastat sig in i ett blodigt helvete, som aldrig har varit tidigare, och vi hoppas att det inte kommer att vara ute efter.
Pesten lugnade bara genom att begrava sig i naturliga hinder. Till Saharaöknen. Till Atlanten. I Grönlands is (de lokala vikingakolonierna dog ut rena och återhämtade sig aldrig).
Men är det bara dålig medicin att skylla? Faktum är att de dåvarande läkarna var väl insatta i frågan. Det fanns två teorier. En uppfanns av de forntida romarna: att epidemin orsakas av "små djur". Men det är! En annan är att den bärs av "miasma" infekterad av vinden. Och det är vettigt. Vad man ska göra, hur man kan räddas, har förståts sedan antiken. Poängen är lite annorlunda. Hungersnöd försvagade dramatiskt européernas immunitet. Krisen gjorde dem arbetslösa och hemlösa. Fattiga vandrade i trasor, sov sida vid sida, de gnuggades av löss som bar infektionen. Det finansiella systemet undermineras, det kan inte finansiera eller organisera någonting. Kraft i en stupor. Allt detta hände före pesten. Pesten slutade precis av Europa.
Sedan 1347 har mänskligheten kastat sig in i ett blodigt helvete.
Global immunitet
Vissa funktioner i dessa avlägsna händelser - precis som i den aktuella pandemin. Som då verkar solen gå i viloläge: stjärnan kan inte starta en ny aktivitetscykel. Det är helt klart något fel med klimatet. Under medeltiden var det en global kylning, nu förmodas global uppvärmning, men på ett eller annat sätt är miljön instabil. Som då går världen in i en pandemi tillsammans med en ekonomisk kris. Först under XIV-talet var allt klart och obehagligt, här är orsaken, här är effekten. Och år 2020 blandas orsak och verkan. Är röran på oljemarknaden från coronavirus eller inte? Beror massuppsägningar på grund av en pandemi, eller kollapsar ekonomin bara? Snarare, detta och det: det faller, och pandemin driver det.
Hur många "influensa" fanns det även under de senaste tjugo åren. Gris, fågel; Ebola var SARS. Men de förblev lokala berättelser. Och 2020 gick korten utan framgång och det bombades.
Mänskligheten är som en enda levande organism. När det finns svaghet i honom blir han sjuk. Uppenbarligen, med all vår storhet, med kosmiska ambitioner och självförtroende, förbises vi en allvarlig spricka i vårt samhälle. Och sjukdomen är just det.
EVGENY ARSYUKHIN
