Idag finns det 22 av dem, och vi vet fortfarande inte vad de menar, eller var de kommer från det stora universum - snabba genombrott av radiovågor, liknande avlägsna och mycket lokala energispräng. De varar bara millisekunder, men de är miljarder gånger starkare än några signaler som vi fått från vår Galaxy.
De så kallade Fast Radio Bursts (FRB) är intersegmentala intergalaktiska utbrott av radiovågor som upptäcktes för 10 år sedan med CSIRO Parkes radioteleskop. Du kanske tror att om vi (gizmodo.com) pekade våra teleskop i riktningen där dessa skurar kom ifrån, skulle vi alla veta vad det är och var signalerna kommer från. Men idag har vi ingenting - bara radiovågor.
"Den konstigaste förklaringen för FRB är kanske att de ingår i ett främmande datautbytessystem," säger professor Matthew Baileys från Dr. Swinburnes observatorium.
"Vi ägnade mycket tid åt forskning och försökte många teleskop för att förstå problemet", säger en av studiens författare, Emily Petroff, från Nederländska Institutet för Radioastronomi, i en intervju med gizmodo.com. "Vi har nya fönster med våglängd som vi aldrig har fått förut. Vi letade efter högenergiska gammastrålar och neutrino … vi gick konsekvent igenom och eliminerade många klasser av källor, men vi har aldrig hittat något användbart och vi försöker fortfarande ta reda på var denna signal kommer ifrån."
FRB är några av de mest mystiska signalerna som tas emot av radioteleskop från det yttre universum. Ingen vet exakt vad de är kopplade till, och idag erbjuds många förklaringar: från mikrovågor genererade av massiva stjärnor till källor ombord på rymdskepp.
Med endast 22 av dessa signaler bekräftade hittills kan de verka sällsynta, men forskare tror att sådana signaler faktiskt är ganska vanliga i universum. Det är möjligt att universum avger cirka 2000 sådana signaler per dag.
Kampanjvideo:
Anledningen till att dessa signaler är så svåra för oss att förstå och noggrant registrera är deras varaktighet, som bara är 5 millisekunder. Och sedan måste nästa signal vänta i flera år igen.
Det tog år bara för att bevisa den oberoende karaktären hos dessa signaler och att isolera dem från frekvensstörningen som hela tiden rasar i rymden. Och igen kommer det att ta fler år och år att ta emot inte bara 22 signaler, utan ett stort prov som är acceptabelt för studier.
Men även idag, baserat på ovanlig polarisering och magnetisk densitet för dessa signaler, tror vissa astronomer att källorna till signalerna måste vara enheter som driver någons enorma rymdfarkoster.
