Ett internationellt team av forskare har kommit fram till att mänskligheten redan har påverkat den globala koldioxidcykeln starkare än asteroiden som ledde till dinosauriernas utrotning. Detta rapporteras av publikationen Live Science.
Experter analyserade data som samlats in under Deep Carbon Observatory-programmet. De spårade förändringar i koldioxidcykeln under de senaste 500 miljoner åren. Tidigare förblev koldioxidflödena stabila för det mesta, det vill säga koldioxiden som kom in i atmosfären med vulkanutbrott balanserades med kol som lämnades och ackumulerades i jordens inre. Detta bidrar i sin tur till bildandet av ett klimat som är lämpligt för att upprätthålla höga nivåer av biologisk mångfald.
Ibland är denna balans upprörd av katastrofala händelser som leder till stora utsläpp av växthusgaser, global uppvärmning och massutrotning. Forskare har identifierat fyra stora katastrofer av denna typ, inklusive fallet av en asteroid för 66 miljoner år sedan, samt flera massiva vulkanutbrott.
Forskare betonar att förbränningen av fossila bränslen för närvarande bidrar till en allvarlig störning av koldioxidcykeln. Den totala mängden koldioxid som släpps ut av mänskligheten per år överväger volymen av samma gas som släpps ut av alla jordens vulkaner per år, minst 80 gånger. Till och med mängden koldioxid som dök upp i atmosfären efter asteroidens fall i slutet av kritaperioden (cirka 1400 miljarder ton) är mindre än mängden som släppts ut sedan 1750 (2000 miljarder ton).
Enligt forskarna kommer den antropogena påverkan att ha samma effekt på biosfären som de största katastroferna och orsakar en massutrotning.
