In vitro gametogenesis, eller IVG, är en unik teknik som gör att du kan odla ett stort antal embryon baserat på en liten mängd donatorgenetiskt material. Tillsammans med genomredigeringsmetoden i framtiden kan detta bli det viktigaste verktyget med vilket människor kan välja och anpassa uppgifterna för sina framtida barn.
Baby Design är ett slags hypotetiskt problem som gör forskare galna. Låt oss säga att du vill anpassa ditt barns utseende på samma sätt som du kan anpassa interiören i ett vardagsrum eller utseendet på en bil nu. Naturligtvis är genetikers och biokemists ingripande nödvändig här. IVF-teknik (in vitro fertilization) gör det möjligt för föräldrar att till viss del välja egenskaperna hos det ofödda barnet från den enorma listan som kuratorerna i spermbanken gör, men hur långt kan sådana experiment gå?
En grupp forskare och bioetik arbetar hårt med sätt som gör att du kan programmera dina barns utseende i framtiden. In vitro gametogenesis (IVG) är en teknik som gör det möjligt att programmera specifika uppsättningar av gener i ägget och spermierna. I praktiken innebär detta att på basis av något genetiskt material (även hudflingor) kan ett sexuellt medel odlas som kan användas för konstgjord insemination. Vill du ha ett barn från en kändis? Stjäl bara servetten som han torkade läpparna på restaurangen och ta med den till kliniken!
“Vad är IVG? Det är bokstavligen möjligheten att redigera CRISPR-systemet. Denna lovande utveckling utvecklas fortfarande, men dess potential förutsäger redan en framtid där genetisk anpassning inte längre kommer att vara något övernaturligt, säger Glenn Cohen, professor vid Harvard University och en av författarna till den nya artikeln i tidskriften Science Translational Medicine. Han varnar för att IVG kan vara källan till många politiska och etiska dilemma, och det är lätt att tro.
Med IVG kan du enkelt producera ett stort antal embryon, och CRISPR-manipuleringsteknologier gör det enkelt att redigera vissa genetiska parametrar och därmed välja de mest attraktiva alternativen för implantation. Cohen jämför detta med hur Michelangelos målning av det sixtinska kapellet skiljer sig från det dagliga arbetet för en modern designer i Photoshop. "Om den naturliga processen för embryonal utveckling pågår under lång tid och enligt ett förutbestämt scenario, med alla nackdelarna som följer av detta, kan här mästaren försöka tusen alternativ innan han äntligen hittar den mest lämpliga kombinationen för honom," säger han.
I själva verket är denna skala fortfarande mycket långt borta. För närvarande har IVG endast testats på möss, och tekniken för att förändra CRISPR, så ofta som huvudargumentet för ett genombrott inom genetik, är faktiskt bara lite undersökt. Både ofullständig teknik och ett stort antal ekonomiska, etiska, politiska, religiösa och andra sociala aspekter, som ibland helt enkelt avbryter syre för forskare, fungerar som hämmande faktorer. För att en så känslig industri som embryonal genetik ska utvecklas i full kraft behöver du avancerad utrustning, miljoner dollar i investeringar och frånvaron av några begränsningar, vilket nästan är omöjligt att uppnå i den moderna världen.
Det finns vissa svårigheter från den tekniska sidan av frågan. Om du nu vill redigera den genetiska strukturen hos embryot, måste du först genomföra samverkan mellan spermier och ägg, och sedan hoppas att du får ett embryo med den uppsättning grundläggande egenskaper du behöver, dessutom utan främmande och patologiska funktioner. Men om du arbetar med stamceller kan du redigera dem innan de förvandlas till sexceller, vilket innebär att du har ett nästan oändligt antal försök.
Enligt Cohen kan IVG inte betraktas som en komplett reproduktionsteknologi. Istället föreslår forskaren att utveckla en specifik uppsättning regler baserade på etiska och vetenskapliga bedömningar av processen. I framtiden kan teknik enkelt komma ur kontrollen av samhället, även om det är värt att notera att det nästan helt kommer att lösa problemen med infertilitet runt om i världen. Men det kommer inte snart.
Kampanjvideo:
