Under nästan 400 år styrde det osmanska riket över det som nu är Turkiet, sydöstra Europa och Mellanöstern. Idag är intresset för detta imperiums historia större än någonsin, men samtidigt är det få som vet att Osta hade många "mörka" hemligheter som var dolda från nyfikna ögon.
1. Fratricide
Mehmed erövraren
De tidiga osmanska sultanerna praktiserade inte födelsedräkten, där den äldsta sonen ärver allt. Som ett resultat hävdade ett antal bröder ofta tronen. Under de första decennierna fanns det ofta situationer där några av de potentiella arvingarna tog sin tillflykt i fiendestater och orsakade många problem under många år.
När Mehmed erövraren beleirade Konstantinopel, kämpade hans egen farbror mot honom från murarna i staden. Mehmed hanterade problemet med sin vanliga hänsynslöshet. När han steg upp tronen avrättade han de flesta av sina manliga släktingar, inklusive beställde till och med att kväva sin lilla bror rätt i vaggan. Senare utfärdade han sin ökända lag, som stod: "Att en av mina söner som borde få Sultanatet måste döda sina bröder." Från det ögonblicket fick varje ny sultan ta tronen och döda alla sina manliga släktingar.
Mehmed III slet ut skägget i sorg när hans yngre bror bad honom om barmhärtighet. Men samtidigt "svarade han inte ett ord", och pojken avrättades tillsammans med 18 andra bröder. Och Suleiman den magnifika såg tyst från bakom en skärm när hans egen son kvävdes med en bowstring när han blev för populär i armén och blev en fara för hans makt.
Kampanjvideo:
2. Burar för shehzade
Fratricides politik var aldrig populär bland folket och prästerskapen, och när Ahmed I dog plötsligt 1617 övergavs den. Istället för att döda alla potentiella arvtagare till tronen började de fängslas i Topkapi-palatset i Istanbul i specialrum kända som kaféer ("celler"). En prins av det osmanska riket kunde tillbringa hela sitt liv fängslade i kaféer, under ständiga vakter. Och även om arvingarna som regel hölls i lyx, så blev många shehzade (sultans söner) galna av tristess eller blev libertinska berusare. Och detta är förståeligt, eftersom de förstod att de när som helst skulle kunna avrättas.
3. Slottet är som ett lugnt helvete
Sultan's Palace Topkapi
Även för sultan kan livet i Topkapi-palatset vara extremt dyster. Vid den tiden troddes det att det var otillbörligt för sultanen att tala för mycket, så en speciell form av teckenspråk infördes, och härskaren tillbringade större delen av sin tid i fullständig tystnad.
Mustafa Jag ansåg att det helt enkelt var omöjligt att utstå och försökte avskaffa en sådan regel, men hans vizier vägrade att godkänna detta förbud. Som ett resultat blev Mustafa snart arg. Han kom ofta till havsstranden och kastade mynt i vattnet, så att "åtminstone fisken skulle spendera dem någonstans."
Atmosfären i palatset var bokstavligen mättad av intriger - alla kämpade för makten: viziers, courtiers och eunuchs. Kvinnorna i haremet fick stort inflytande och så småningom blev denna period av imperiet känd som "kvinnans sultanat." Akhmet III skrev en gång till sin storslagna vizier: "Om jag flyttar från ett rum till ett annat, kommer 40 personer att ställa upp i korridoren, när jag klär mig, så vakterna vakar på mig … Jag kan aldrig vara ensam."
4. Trädgårdsmästare med en böter
Den olyckliga dras till körning
Ottomanernas härskare hade fullständig makt över sina undersåtares liv och död, och de använde det utan att tveka. Topkapi-palatset, som tog emot framställare och gäster, var en skrämmande plats. Den hade två kolumner på vilka de skurna huvuden placerades, samt en speciell fontän uteslutande för böckerna så att de kunde tvätta händerna. Under de periodiska rensningarna av palatset från oönskade eller skyldiga på gården, staplades hela kullar av offrens språk.
Märkligt nog brytt osmännen sig inte att skapa ett korps av böcker. Dessa uppgifter, konstigt nog, anfördes palatsträdgårdsmästarna, som delade sin tid mellan att döda och odla läckra blommor. De flesta av offren halshuggs helt enkelt. Men det var förbjudet att utgjuta blodet från sultans familj och högt anställda tjänstemän, så de blev kvävda. Det är av detta skäl som trädgårdsmästaren alltid har varit en enorm, muskulös man som snabbt kan strypa någon.
5. Death Race
Kör för att vinna
Det fanns bara ett sätt för de skyldiga tjänstemännen att undvika Sultans vrede. Början i slutet av 1700-talet var det vanligt att en fördömd grand vizier skulle undkomma sitt öde genom att besegra chefträdgårdsmästaren i ett lopp genom palatsträdgårdarna. Vizieren kallades till ett möte med trädgårdsmästaren och efter ett hälsningsutbyte fick han en kopp frusen sorbet. Om sherbeten var vit, så gav sultanen vizieren ett paus, och om han var röd, borde han ha avrättat vizieren. Så fort en person som dömdes till döden såg en röd sorbet, måste han genast springa genom palatsträdgårdarna mellan skuggiga cypresser och rader med tulpaner. Målet var att komma till porten på andra sidan trädgården som ledde till fiskmarknaden.
Problemet var en sak: den vizieren jagades av trädgårdsmästaren (som alltid var yngre och starkare) med en silkesnör. Emellertid lyckades flera vizier göra det, däribland Hachi Salih Pasha, den sista vizieren som varade i ett så dödligt lopp. Som ett resultat blev han en sanjak-bey (guvernör) i en av provinserna.
6. Syndabockar
Selim den fruktansvärda
Trots att de stora vizierna i makten teoretiskt sett bara var andra än den sultan som var i makten, avrättades de eller kastades i folkmassan för att rivas isär som en "syndabock" när något gick fel. Under Selim den fruktansvärda tiden ersattes så många stora vizier att de alltid började bära sina vilja med sig. En vizier bad en gång Selim att meddela honom i förväg om han snart skulle avrättas, till vilken sultanen svarade att en hel rad människor redan hade stått upp för att ersätta honom. Vizierna var också tvungna att lugna Istanbul-folket, som alltid, när han inte gillade något, kom i hopgångar till palatset och krävde avrättning.
7. Harem
Topkapi Harem
Den kanske viktigaste attraktionen i Topkapi-palatset var sultanens harem. Det bestod av upp till 2 000 kvinnor, varav de flesta köpts eller kidnappades slavar. Dessa fruar och konkubiner från Sultan hölls inlåsta, och alla främlingar som såg dem avrättades på plats.
Själva haremet bevakades och kontrollerades av chefsjunken, som på grund av den hade enorm makt. Det finns lite information om levnadsförhållandena i haremet idag. Det är känt att det fanns så många konkubiner att några av dem nästan aldrig såg sultan. Andra lyckades få ett så stort inflytande på honom att de deltog i att lösa politiska frågor.
Så Suleiman den magnifika blev galen förälskad i den ukrainska skönheten Roksolana (1505-1558), gifte sig med henne och gjorde henne till hans huvudrådgivare. Roxolanas inflytande på imperiets politik var sådan att Grand Vizier skickade piraten Barbarossa på ett desperat uppdrag att kidnappa den italienska skönheten Julia Gonzaga (grevinnan av Fondi och hertiginnan av Traetto) i hopp om att Suleiman skulle uppmärksamma henne när hon fördes till haremet. Planen misslyckades i slutändan och Julia kidnappades aldrig.
En annan dam - Kesem Sultan (1590-1651) - uppnådde ännu större inflytande än Roksolana. Hon styrde imperiet som regent i stället för sin son och senare barnbarn.
8. Blod hyllning
En av de mest kända kännetecknen av det tidiga osmanska härsket var devshirme (blodskatt), en skatt som tas ut på den icke-muslimska befolkningen i imperiet. Denna skatt bestod i obligatorisk rekrytering av unga pojkar från kristna familjer. De flesta av pojkarna var rekryterade i Janissary-kåret - slavsoldaternas armé som alltid användes i den första raden under de osmanska erövringarna. Denna hyllning samlades oregelbundet, och brukade oftast använda sig av devshirma när sultanen och vizierna beslutade att imperiet skulle behöva ytterligare arbetskraft och krigare. Som regel rekryterades pojkar i åldrarna 12-14 från Grekland och Balkan och de starkaste rekryterades (i genomsnitt 1 pojke per 40 familjer).
De rekryterade pojkarna samlades av osmanska tjänstemän och fördes till Istanbul, där de infördes i ett register (med en detaljerad beskrivning om någon rymde), omskuren och tvungen att konverteras till islam. De vackraste eller intelligenta skickades till palatset, där de tränades. Dessa killar kunde uppnå mycket höga rangordningar och många av dem blev så småningom pashas eller vizier. Resten av pojkarna skickades ursprungligen till arbete på gårdar i åtta år, där barnen samtidigt lärde sig turkiska och utvecklades fysiskt.
När de var tjugo var de officiellt vaktmästare, elitesoldater av imperiet som var kända för sin järn disciplin och lojalitet. Blodhysningssystemet blev föråldrat i början av 1700-talet, då janissariernas barn fick gå med i korps, som således blev självförsörjande.
9. Slaveri som tradition
Även om devshirme (slaveri) gradvis övergavs under 1600-talet, fortsatte detta fenomen att vara ett viktigt inslag i det osmanska systemet fram till slutet av 1800-talet. De flesta av slavarna importerades från Afrika eller Kaukasus (adygherna uppskattades särskilt), medan Krim-tatariska raid gav ett konstant inflöde av ryssar, ukrainare och polackar.
Ursprungligen var det förbjudet att förslava muslimer, men denna regel glömdes tyst när tillströmningen av icke-muslimer började torka ut. Islamiskt slaveri har till stor del utvecklats oberoende av västligt slaveri och hade därför ett antal betydande skillnader. Till exempel var det något lättare för osmanska slavar att få frihet eller uppnå någon form av inflytande i samhället. Men det råder ingen tvekan om att osmanska slaveriet var oerhört brutalt.
Miljoner har dött i slavattacker eller ansträngande arbete. Och det är inte ens att nämna kastreringsprocessen som användes för att gå med i församlingen. Det faktum att osmännen importerade miljoner slavar från Afrika, medan väldigt få människor av afrikansk härkomst var kvar i det moderna Turkiet, vittnar om hur dödligheten bland slavar var.
10. Massaker
Med allt ovanstående kan vi säga att ottomanerna var ett ganska lojalt imperium. Förutom devshirme gjorde de inga riktiga försök att konvertera icke-muslimska subjekt till sin tro. De accepterade judar efter att de förvisats från Spanien. De diskriminerade aldrig sina undersåtar, och imperiet styrdes ofta (vi talar om tjänstemän) av albaner och greker. Men när turkarna kände sig hotade, agerade de mycket grymt.
Selim den fruktansvärda, till exempel, blev mycket skrämd av shiiterna, som förnekade hans myndighet som försvarare för islam och kunde vara Persias "dubbla agenter". Som ett resultat slaktade han nästan hela öster om imperiet (minst 40 000 schiiter dödades och deras byar rasades till marken). När grekerna först började söka självständighet, tog ottomanerna hjälp av de albanska partisanerna, som genomförde en serie fruktansvärda pogromer.
När imperiet avtog förlorade det mycket av sin tidigare tolerans för minoriteter. Vid 1800-talet hade massmord blivit mycket vanligare. Detta nådde sin höjdpunkt 1915, när 75% av hela armeniska befolkningen (cirka 1,5 miljoner människor) massakrerades i imperiet, bara två år innan det kollapsade.
