De ovanliga visselpipor och sprickor orsakade av några av meteorerna som uppträder på himlen kan äntligen ha en definitiv förklaring.
Dessa tysta ljud bildas sannolikt när ljusa pulser från ljus från en meteors riktning värmer upp föremål på marken under den, enligt en ny studie. Dessa föremål - som löv eller hår - strålar ut värmeenergi i luften runt dem, vilket resulterar i tryckvågor - vilket i huvudsak är ljud.
"Vi tycker att vår version är ganska övertygande," sa medförfattare till den nya studien, William Sweatt, från Sandia National Laboratories, USA.
Folk hör dessa mystiska ljud när mycket ljusa meteorer dyker upp på himlen, vars uppenbara storlek är jämförbar med fullmånens storlek. Som regel måste massan hos ett objekt vara minst 0,5 kg för att dess utseende på himlen ska åtföljas av ett sådant ljud. Eftersom meteor som blinkade på himlen är väldigt långt ifrån oss, kommer ljudet från det att ta ganska lång tid att nå observatörens öra, medan faktiska observatörer av stora meteorer hör den tysta knasande och visslande nästan omedelbart när utseendet på eldglimtar på himlen.
Förklaringen som forskargruppen erbjuder, inklusive Swatt, är baserad på fenomenet den så kallade "fotoakustiska kopplingen". Kärnan i fenomenet är att ljuset som avges från ett avlägset föremål värmer upp ett avlägset föremål, som, som ett resultat av uppvärmningen, blir en strålningskälla i det infraröda området, vilket resulterar i att den omgivande luften värms upp och densitetsvågor bildas i den. Författarna till verket genomförde ett experiment som bekräftade närvaron av den akustiska parningseffekten: de spelade in en musikalisk komposition och förvandlade den till en sekvens av ljuspulser, som bestrålade ett avlägset objekt, inklusive ett träd, löv och till och med en peruk som imiterar människohår. I alla fall inspelade forskarna med en mikrofon för detta ändamål "uppspelningen" av den överförda ljudinspelningen (dockmed mycket allvarliga snedvridningar) med ett objekt bestrålat med dessa ljuspulser.
Forskningen publiceras i Scientific Reports.
