Karma i buddhism betyder varje handling som initieras av en kedja av orsaker och effekter som liknar lagen om handling och reaktion. Karma inkluderar inte bara fysisk aktivitet, utan också vad som medvetet talar och tänker.
När en person arbetar, talar eller tänker, gör hans sinne något, och detta bör ge resultat. Buddha betonar särskilt villigheten att göra eller karma. Han sa att "avsikt är karma, för först tänker vi göra något framför kroppen, ord och själ." Således, när man skapar karma, är avsikt viktigare än själva arbetet.
Karma spelar en något annan roll i buddhismen än i hinduismen, eftersom det inte finns något permanent subjekt (anata). I stället för sig själv talar Buddha om en serie medvetenhetstillstånd som konsekvent bestämmer varandra och överför en karmisk laddning. Denna anklagelse är inte bara summan av det förflutna, utan projiceras in i framtiden i enlighet med verken. Således bevaras det moraliska ansvaret och den undgått hypotesen om själens existens bevaras.
Enligt Buddhas läror, "bära bördan" av egna affärer, men inte den konstant substansen i "bäraren". Bäraren av det moraliska ansvaret bör förstås som en process, en kontinuerlig cykel med att "mata" fruktens aktiviteter. I detta avseende kallar Buddha en person, som alla andra levande varelser, "arvingen efter sina egna affärer." Varelser består av en kedja av orsak och verkan.
Konsekvenserna av karma är helheten av tendenser, instinkter och önskningar som utgör en persons personlighet. Inandning av frukten är karma uttömd, men viljan skapar fritt ny karma, vars frukter är nådelöst heta.
Döden är varken slutet på livet eller borttagandet av det moraliska ansvaret. Konverteringsprocessen fortsätter på obestämd tid tills en person upprättar karma "med konsekvenser utan mörker, utan lysande", vilket leder till utmattning av karma.
