NASA-astronauten Harrison Schmitt 1967 på Apollo 17-uppdraget till månen kallade denna obegripliga sjukdom "Lunar hö feber."
Alla 12 amerikanska astronauter som var tvungna att gå på månens yta blev sjuka av det.
Symtomen liknar vanligt hö feber, människor nysar som om de kommer från någon form av allergen och de har en tuff näsa. Detta kan pågå från en dag till flera.
Forskare kan fortfarande inte fastställa den exakta orsaken, men det finns troligtvis i månjord, har ny forskning avslöjat. Till och med simuleringar av månjordens sammansättning under laboratorieförhållanden hade en negativ effekt på lungorna och till och med på hjärnan vid inandning.
Efter att astronauterna gick på månens yta, återvände de till sin modulära enhet och tog av sina rymddräkter där. Dammet från rymdräkter föll alltså in i det vardagsrummet och enligt människor luktade det som bränt krutt. Och sedan började människor ha symtom på "Lunar hö feber."
"Vi vet inte hur giftigt detta damm verkligen är," säger Kim Priscus, en lungspecialist vid University of California och en av 12 forskare som deltar i en ny studie om måndamm, på uppdrag av European Space Agency (ESA).
Måndammet var så slitande att det skrapade allvarligt på den yttre beläggningen på kostymens stövlar och skadade också vakuumprovbehållarna som togs under Apollo-uppdragen.
Kampanjvideo:
Forskarna fann att månstoft innehåller silikater (kiselsyrasalt) och dessa material finns ofta på planetariska kroppar med vulkanisk aktivitet. Gruvarbetare på jorden lider ofta av lungsjukdom på grund av inandning av silikater.
På månen hänger på grund av låg vikt, små partiklar i luften längre och tränger djupare in i lungorna.
”Dessa partiklar är 50 gånger tunnare än människohår och kan sitta i lungorna i månader. Och ju längre dessa partiklar är där, desto mer troligt är toxiska effekter, säger Kim Priscus.
På jorden utjämnas som regel små partiklar under årens erosion från vind och vatten, måndammpartiklarna är emellertid inte runda, men skarpa och stickiga, eftersom det inte finns någon vind på månen. Månen har dessutom ingen atmosfär och bombarderas ständigt av strålning från solen, vilket gör månjorden elektrostatiskt laddad.
Denna spänning kan vara så intensiv att damm flyter över månens yta, vilket gör det ännu lättare för damm att komma in i utrustning och människors lungor.
För att testa utrustning och måndamm arbetade ESA med simulatorer av måndamm som bryts från ett vulkaniskt område i Tyskland. Att arbeta med originalet kompliceras av det faktum att det finns mycket lite måndamm och för forskning måste dessa prover krossas, vilket förstör det ursprungliga stickiga utseendet.
Den nya studien berörde inte människors deltagande, och effekterna av simulerat måndamm testades på laboratoriemöss. Och det rapporteras att i slutändan dog cirka 90% av mössen.
Forskarnas resultat var nedslående. Om de vill skicka en längre expedition till månen, och ännu mer för att skapa en permanent bas där, kommer alla människor ständigt att drabbas av måndamm och det kan till och med skada deras DNA med långvarig exponering tills forskare hittar någon lösning på problemet.
