Forskare har fått en ny förklaring till hur livet kan uppstå på jorden. Antagligen visade sig metabolismen före RNA.
Forskare har presenterat bevis på primitiv biokemi utan fosfater, en essentiell nukleinsyrakomponent i byggstenarna i vår genetiska kemi, vilket brände argumentet att det fanns metabolism innan det fanns liv. Forskare vid Massachusetts Institute of Technology och Boston University har identifierat ett antal alternativa metabola vägar som inte har något behov av fosfat - och resultaten kan fylla ett gap i vår förståelse för hur komplex organisk kemi utvecklats till liv på jorden.
Livet, som vi definierar det idag, är till stor del baserat på ofullständig replikering av kemi - något som kräver en mall som kan kopieras och medel för att fånga tillräckligt med energi och fysiskt ordna enkla kol baserat på kemikalier till mer komplexa former.
I de så kallade RNA-världshypotesen underlättade strängar av fri flytande ribonukleinsyra (RNA) processer som vi kan beskriva som föregångare till livet. Ett problem med detta koncept är att RNA inte kan göra sitt jobb utan en energikälla, eftersom det skulle kräva en sekvens av kemiska reaktioner. Detta är vad forskarna kallar en tidig form av metabolism. Inte bara det, RNA-molekylen inkluderar fosfat, en molekyl som har fångats i miljön och därför är svår att införliva i organiska föreningar.
Så småningom började denna primitiva ämnesomsättning kombineras med RNA, och med tiden fann han tillflykt i individuella fettbubblor - föremål som vi kunde betrakta som de första cellerna. Metabolism i moderna organismer är emellertid starkt baserat kring föreningar som adenosintrifosfat (ATP) och nikotinamidadeninuklotidfosfat (NADP), som återigen inkluderar denna otäcka gamla fosfatmolekyl.
Alternativa metaboliska vägar som för närvarande identifieras av forskare är baserade på molekyler byggda med svavel som fanns i jordens hav för flera miljarder år sedan.
Roman Klaviaturovich
