Om tusen år. Det kommer att ta åtminstone så lång tid för mänskligheten att nå den närmaste stjärnan, Proxima Centauri, med hjälp av nuvarande tekniker och metoder. Men sedan astronomer upptäckte att det kunde finnas åtminstone en beboelig planet nära denna stjärna, har det aldrig funnits en ökad entusiasm bland forskare för idén om interstellär resa.
”Detta är ett mycket retande ämne. Nu när vi vet att det finns en planet nära stjärnan kan vi vara mer kreativa i våra tankar. Du kan tänka på många alternativ: skicka interstellära sonder där eller utveckla en speciell typ av rymdfarkoster som gör att du kan ta en personlig titt på denna planet,”kommenterar Guillem Anglada-Escudé, ledande forskare och en av upptäckarna av den nya exoplaneten.
Och ändå är de 4,2 ljusår som skiljer oss och Proxima Centauri helt enkelt inte att uppnå för dagens rymdutforskare. Det kommer att ta tid att hitta rätt lösning och hantera detta problem. Den populära vetenskapliga Internetportalen Futurism beslutade att fråga sina läsare om när, enligt deras åsikt, den första personen kommer att kunna lämna solsystemet.
Svaren visar att det inte kommer snart. De alternativ som fick flest röster är 2100-tal och senare. Det var yttrandet från cirka 35 procent av de svarande.
En av dem, Chalz Honbostel, gav en förklaring till sitt val:
”Vi borde förvänta oss början av den mänskliga utforskningen av Mars tidigast 2025-2030. Troligtvis kommer människor inte att kunna nå banorna i Neptune och Pluto i slutet av detta århundrade, oavsett vilken typ av ny och exotisk framdrivningsteknologi som upptäcks."
Honbostel har rätt att många länder och privata företag utvecklar sina idéer och projekt för människors utforskning av Mars de kommande 10-15 åren. Han har också rätt att många forskare arbetar med ny teknik som gör det möjligt för vårt rymdskepp att flyga snabbare.
Kampanjvideo:
Vad säger experterna?
Vissa entusiaster är optimistiska om våra framtida interstellära resefunktioner och säger att om vi driver oss själva just nu kan vi skapa den teknik som gör att vi kan nå Proxima Centauri år 2100.
Andra, som Marcus Young, specialist på US Air Force Research Laboratory, ser sådana möjligheter som dimmer. Tillbaka på den gemensamma framdrivningskonferensen 2008 uppgav Young att hans team ännu inte hade upptäckt ett enda lämpligt alternativ för interstellär resor.
”Det finns massor av idéer som du kan säga, från första början, det här kan fungera. Men efter att ha gjort lite forskning kommer du snabbt att inse att ingenting verkligen kommer att fungera,”sa Young då på konferensen.
Young tillade dock också att forskare måste fortsätta sitt arbete och söka lösningar på de problem och problem som står inför väggen i den interstellära flygningen. Och lyckligtvis slutar detta arbete inte. Det finns redan några utvecklingar av projekt som i framtiden kommer att hjälpa oss att lämna solsystemet, inklusive de där det föreslås att använda termonukleära raketmotorer. Emellertid skulle bakgrundsstrålningen på fartyget då vara för giftig för att transportera människor.
Vi kan också använda solseglar, vilket ger fordon baserat på dem ytterligare acceleration på grund av kraftfulla laserkällor. Denna strategi diskuteras aktivt i programmet Breakthrough Starshot, som syftar till att skicka en liten obemannad sond till Centauri-systemet.
Även om vi hittar ett sätt att påskynda rymdskeppet till 10 eller till och med 20 procent av ljusets hastighet, kommer vi fortfarande att möta ett mycket viktigt problem - hur man skyddar rymdskeppets kropp från att bli drabbad av kosmiska partiklar. Dessutom kommer det att vara nödvändigt att hitta en pålitlig lösning som gör det möjligt för fordonet att sakta ner vid ankomst till Centauri-systemet, vilket förresten påpekades av grundaren av SpaceX Elon Musk i en intervju med den västra upplagan av Aeon. Enligt hans åsikt är det verkligen möjligt att interstellär resa, men i detta skede av vår utveckling är det helt enkelt ouppnåeligt.
”Om vi vill resa till andra stjärnsystem en dag, måste vi fokusera på att utveckla laserframdrivningstekniker som jag tror kommer att hjälpa oss att bli en multiplanetär civilisation. Detta är nästa steg i vår utveckling,”sade Musk i en intervju.
Och om han har rätt, har rymdentusiaster anledning att hoppas, för den första kolonin på Mars kan dyka upp om några decennier.
Nikolay Khizhnyak
