Astronomer har registrerat en ström av materia i galaxen M87, som rör sig med en uppenbar hastighet som överstiger ljusets hastighet. Materie flödar ur närheten av det supermassiva svarta hålet Poehi i mitten av galaxen. Upptäckten rapporteras av Science Alert.
Forskare har observerat den relativistiska strålen i flera år i optiska, radiovågiga och röntgenspektra. Med hjälp av Chandra röntgenteleskop var det möjligt att fastställa att jetens verkliga hastighet är mer än 99 procent av ljusets hastighet. Enligt forskare är detta första gången det har varit möjligt att fastställa värdet på den extrema flödeshastigheten i detta område av spektrumet.
Strålarna genereras av ett supermassivt svart hål som aktivt absorberar material. Endast en liten del av saken kommer in, och resten kastas tillbaka ut i rymden i form av tunna, smalt riktade balkar - strålar. Strålarna är heterogena och har noder som kan spåras.
Forskarna studerade två noder som ligger på cirka 900 och 2500 ljusår från Poehi. Deras uppenbara hastigheter visade sig vara 6,3 respektive 2,4 gånger högre än ljusets hastighet. Sådana värden förklaras av en optisk illusion, eftersom strålarna rör sig nära vinkeln för den markbundna observatören. I verkligheten kan ingenting röra sig snabbare än ljusets hastighet.
Den 10 april 2019 presenterade forskare från European Southern Observatory en bild av "skuggan" av Poehis svarta hål - en mörk region mot bakgrund av strålning som motsvarar händelsevärgen. Detta objekt ligger i en galax på ett avstånd av 53 miljoner ljusår från Jorden.