Forskarna fann att hantverkare som levde för 2000 år sedan använde en del gammal teknik för att applicera tunna filmer av metaller på statyer och andra föremål som överträffade dagens standarder för produktion av DVD-skivor, solpaneler, elektroniska apparater och andra föremål.
Denna extraordinära upptäckt, publicerad i tidskriften Accounts of Chemical Research, pekar på "den höga kompetensnivån för hantverkarna under denna forntida tid, som kunde producera föremål av sådan kvalitet som inte kunde överträffas under dessa dagar, och som modern teknik ännu inte har uppnått," skriver de forskare från American Chemical Society, under ledning av Gabriel Maria Ingo, som gjorde denna upptäckt.
Förgyllning och silverförsörjning är länge etablerade processer baserade på användning av kvicksilver och användes i forntida tider för att täcka föremål som smycken, statyer och amuletter med tunna lager av guld eller silver. Även om de oftast användes för dekoration användes de ibland i bedrägliga syften för att ge guld eller silver utseende till mindre värdefulla metaller.
Ur teknologisk synvinkel lyckades forntida hantverkare för 2000 år sedan på något sätt göra dessa metallbeläggningar otroligt tunna, täta och ta någon form på något okänt sätt, vilket gjorde det möjligt att spara ädelmetaller och förbättra deras hållbarhet - och vår moderna teknik har ännu inte lyckats nå denna nivå fullkomlighet.
Uppenbarligen, utan någon kunskap om kemiska-fysiska processer, manipulerade de forntida hantverkarna systematiskt metaller för att få extraordinära resultat. De har utvecklat en rad tekniker som involverar användning av kvicksilver som lim för att belägga föremål med tunna filmer av ädelmetaller.
Denna upptäckt antyder att människor i forntida tider, på något okänt sätt, hade en extremt hög förståelse för avancerade tekniska koncept och processer som ännu inte kan förklaras med den datainsamling vi har.
Ett annat exempel på antik teknik är den berömda 2000-åriga Antikythera-mekanismen - en metallanordning som består av en komplex kombination av växlar, som enligt forskare användes för att beräkna himmelkropparnas positioner. Och också Bagdad-batteriet - en lerkärl som innehåller en kopparcylinder med en järnstång i mitten, som verkar vara en tidig form av ett elektriskt batteri.
Nivån på teknisk sofistikering i detta fall är slående för perioden för två tusen år sedan och väcker många frågor om var och hur denna kunskap kom till människor i den tiden.
Kampanjvideo: