Forskare som studerar nyfallen snö i Antarktis har upptäckt en sällsynt isotop av järn i interstellärt damm. Detta antyder att dammet är nyligen. Således kan en fantastisk ny upptäckt ge oss viktig information om historien om supernovaexplosioner i omedelbar närhet. Varför?
Idag vet vi att det kosmiska dammet som kontinuerligt flyger till jorden är små fragment av gamla stjärnor och planeter som exploderade för miljarder år sedan. Och Antarktis är ett bra ställe att söka efter sådant damm, eftersom fastlandet är en av de mest orörda regionerna på jorden, vilket gör det enkelt att hitta isotoper som är svåra att hitta någon annanstans på planeten.
I detta fall är isotopen som forskarna letade efter den sällsynta isotopen av järn-60. Eftersom denna isotop endast finns i stjärnorna kan den komma till jorden endast i fall av supernovaexplosioner.
Tidigare har förekomsten av denna isotop bevisats i djuphavssediment och fossiliserade rester av bakterier vid botten av Stilla havet 2004, liksom, något senare, i botten av Indiska oceanen och Atlanten.
I lager från cirka 2,2 miljoner år sedan kunde forskare sedan hitta resterna av magnetkedjor (Fe₃O₄) som bildades av marina bakterier - bakterierna byggde den in i sin struktur när radioaktivt skräp föll från atmosfären på dem. På grundval av detta kan man anta att en supernovaexplosion inträffade i närheten av jorden i regionen mellan 3,2 och 1,7 miljoner år sedan.
Och nu finns även järn-60 i Antarktis. Den aktuella studien inkluderade en mycket känslig masspektrometrisk kemisk analys utförd på 500 kilo snö grävd från Antarktis och transporterades noggrant till Tyskland, en av två platser i världen där en sådan analys kan utföras.
Forskarna mätte förhållandena mellan andra isotoper av elementen i deras prov för att se till att järnisotopen verkligen var av interstellärt ursprung. Detta tillät dem att utesluta andra möjliga ursprungskällor, till exempel kosmiska stenar i vårt solsystem, bestrålade med kosmiska strålar, eller till och med kärnvapentestning.
Den fullständiga forskningsrapporten publiceras i Physical Review Letters.
Kampanjvideo:
Redaktionell kommentar
När man läser varje nästa nyhet om nästa vetenskapliga upptäckt minns man ofrivilligt ett romerskt ordspråk om”generationen av fäder som var sämre än farfäder födde dig, som inte kunde någonting”. Uppsatsen på en gång riktades som den riktade till den lokala armén, men”akademikerna” för länge sedan avlyssnade legionärernas handflata: järn-60, som attackerade från supernovaer, är en så uppenbar idiot att det är svårt att föreställa sig det även för äldre tjänstemän som är ur deras sinne.
2 miljoner år enligt kosmiska standarder är ingenting, så banorna för alla närmaste”tidigare supernovaer” för denna period kan spåras. Men i omedelbar närhet av solsystemet finns det inget från vilket något slags "kosmiskt damm" kunde ha flög för två miljoner år sedan. Och om inte, så var den hypotetiska supernova, det visar sig, någonstans långt, långt borta. Men … hastigheterna för kometer och meteoriter enligt galaktiska standarder är så små att för en flygning till jorden från en avlägsen supernova-meteorit inte kommer att ha tillräckligt med tid för galaxens existens.
För att förklara denna absurditet belönade astronomer kosmiskt damm från supernovaer med en fantastisk egenskap att flyga med en hastighet nära ljus. Och redan i det här fallet, på ett avstånd av 300-500 ljusår, visas supernovakandidater som förser jorden med järn-60.
Men det fanns människor som räknade detta antagande också. Matten är väldigt enkel. Om en supernova exploderar på ett avstånd av 300 ljusår från jorden, då vid uppnåendet av Plutos omloppsbana kommer resterna av dess expanderande skal att vara 100 atomer per kubikmeter, så den önskade järn-60 kommer att vara bland dessa atomer bara i en kub med en sida på cirka en kilometer.
Och så snart detta moln korsar Plutos bana (eller snarare mycket tidigare) kommer det att möta ett sådant fenomen som solvinden. Dess täthet kommer att vara mycket högre än ett moln från en supernova även i utkanten av solsystemet, och när det närmar sig jordens omloppsbana kommer denna täthet av protoner att öka en miljon gånger. Det vill säga allt som flyger till jorden från någonstans helt enkelt blåses ut av denna vind.
Men även om någon lycklig atom övervinner denna barriär, kommer den att hälsas av jordens magnetfält och dess atmosfär, vid kontakt med vilken järn-60-atomen som flyger med sublight hastighet förvandlas till en atom av något annat. Kärnan exploderar helt enkelt, som i en accelerator.
Således finns det inget järn-60 som tas in av supernovaexplosionen på jorden och föddes aldrig. Dess enda källa är en kärnkraft, termonukleär eller till och med någon annan, kraftigare explosion, som på en gång skapade strukturen "Eyes of the Sahara":
Troligtvis finns en liknande struktur någonstans under Antarktisisen - ett annat spår av strukturer förstört av våra erövrare. Och dessa varelser är fortfarande här någonstans, men bara de mentalt berövade överlevande av kriget ser dem inte.
Det är anmärkningsvärt att snön som användes för analys i laboratoriet var färsk. Det vill säga, sista gången en sådan nederbörd föll på jorden för många år sedan, och nu finns järn-60 bara på botten av havet i fossilerna av bakterier.
Men eftersom iron-60 började falla på huvudet igen, betyder det att någonstans ovanför huvudet exploderar någonting. Dessutom inträffar explosioner så att de förvandlar föremål till isotoper och atomer. Därför kan man tro att krig har börjat igen i rymden och nu är det bara en fråga om tid - när strider kommer att börja på jorden.
