Astronomer från University of Minnesota i Duluth och North Carolina Museum of Natural Sciences har upptäckt en ny klass av ringformade galaxer. Den hittade galaxen, kallad PGC 1000714, har en elliptisk kärna med inte en utan två ytterringar samtidigt. Just nu är detta den enda galaxen av denna typ som forskare har stött på.
De flesta galaxer är skivformade eller spiralformade, men ibland finns mycket unika exemplar. Till exempel samma linsformiga galaxer, som är en slags mellersta mark mellan spiral- och skivformade galaxer, eller oregelbundna galaxer med en otydlig struktur, nästan amorf. Det finns galaxer med stjärnkluster med låg låg densitet.
Den "vanliga" ringformade galaxen känd som "Hogs objekt"
Ringformade galaxer faller också under klassificeringen av ovanliga galaxer. Dessa otroligt vackra rymdobjekt har en väldefinierad elliptisk kärna omgiven av en enda stjärnaring (ej kopplad). En av de mest kända galaxerna av denna typ är Hoag Object (bilden ovan), upptäckt 1950 och uppkallad efter den berömda astronomen och upptäckaren Arthur Hoag. Ringformade galaxer, som ofta kallas "Hoag-objekt", är mycket sällsynta i universum - de står för mindre än 0,1 procent av alla galaxer som vi observerar - därför upptäckten av en annan representant för denna sällsynta typ, och till och med en sådan ovanlig, mycket glädjade astronomer …
Enligt en artikel publicerad i Månatliga meddelanden om Royal Astronomical Society kan vi officiellt lägga till en ny nykomling till listan över dessa sällsynta galaxer, men den nyupptäckta ringgalaxen förtjänar en ny underklass. Faktum är att dess elliptiska kärna är omgiven av två distinkta och oberoende ringar samtidigt.
Objektet PGC 1000714, eller Burkin-galaxen (uppkallad efter astronomen Burkin Mutlu-Pakdil, som upptäckte det), ligger cirka 359 miljoner ljusår bort. Dess ovanliga struktur gör det möjligt för astronomer att bättre förstå frågan om hur galaxer bildas och utvecklas.
Till vänster är en pseudo-färgbild av galaxen PGC 1000714. Till höger är en tvåfärgig sammansatt bild som visar den yttre ringen (i blått) och en mer suddig innerring (i ljusgrön)
Kampanjvideo:
Genom att analysera bilder av galaxen i olika ljusspektra fann forskarna en blå (ungefär 0,13 miljarder år gammal) yttre ring som omger den röda (cirka 5,5 miljarder år gamla) centrala elliptiska kärnan. Men oväntat för sig själva upptäckte forskare också en andra inre ring som omger det galaktiska centrumet.
”Vi har sett blåringiga galaxer runt en central röd kropp tidigare. Det mest kända sådana objektet är "Hoog-objektet". Emellertid ligger det unika i den nyupptäckta galaxen i det faktum att den har ytterligare en andra, äldre och tunnare röd ring,”sade Patrick Trotardt, astrofysiker vid North Carolina Museum of Natural Sciences och medförfattare till studien.
Medan astronomer inte är redo att ge ett fast svar på frågan om hur ringformade galaxer bildas, är emellertid troligen de yttre gränserna för sådana galaxer bildade som ett resultat av kollisioner av gaser.
"De olika färgerna på de inre och yttre ringarna tyder på att denna galax upplevde två olika formationsperioder," säger Mutlu-Pakdil.
Forskare tror att det kommer att vara nästan omöjligt att räkna ut hur ringarna i denna speciella galax bildades.
När vi hittar ett unikt eller konstigt objekt att studera, tvingar vi varje gång denna händelse att ta en ny titt på våra aktuella teorier om hur universum fungerar. Som regel visar det sig att vi har mycket mer att lära, varje gång, avslutar Trotardt.
NIKOLAY KHIZHNYAK