Alla skolbarn vet helt väl att dinosaurier vandrade runt jorden för miljontals år sedan. Idag hittar paleontologer fossiliserade förhistoriska rester i olika delar av världen. Och Dr. Mary Schweitzer från University of North Carolina lyckades till och med isolera resterna av mjuk vävnad från fossilerna. Kanske kommer det att vara möjligt att få DNA från dem?
Finns det några chanser?
Frågan är - varför behöver vi faktiskt "dinosaurie" DNA? Först och främst - att studera det och förstå hur utvecklingen av ödlor skedde, som till viss del är mänsklighetens föregångare. Förresten, dinosaurier (åtminstone en sådan art som theropods) anses vara förfäder till fåglar och de hittar cirka 300 gemensamma funktioner i båda …
Och vissa människor tror att dinosaurier kommer att kunna klona, och "Jurassic parker" kommer att dyka upp på jorden, där alla kan beundra de gamla invånarna på vår planet …
Till att börja med, hur mycket är det möjligt att extrahera det eftertraktade DNA från resterna av ödlorna? Dinosaurben som har legat i jorden under cirka 65 miljoner år består av mineralen hydroxyapatit, som nu aktivt används i laboratorier för att rena biomolekyler. I teorin kan DNA-molekyler "hålla sig" vid detta material.
Men många experter tror att DNA-molekyler har en ganska kort livslängd, högst fem till sex miljoner år. När prover av olika åldrar, från flera hundra till 8000 år, placerades i varm syra, visade det sig att ju äldre de är, desto färre molekyler kan isoleras … Modellering visade att chansen att hitta DNA i resterna av krita perioden är extremt små. Icke desto mindre berodde dess bevarande, som det visade sig, inte direkt på provens ålder.
Eftersom det dessutom finns bevis på att molekyler som liknar biokemiskt DNA kan bildas i mänskliga benvävnadsceller kan de teoretiskt också bildas i dinosaurieben.
Kampanjvideo:
Autenticitetskriterier
Men hur kan du bevisa att det här är dinosaurie-DNA och inte någon annans? Tänk om molekylen kom in i proverna redan i laboratoriet, tillsammans med någon form av föroreningar?
Forskare erbjuder flera kriterier för detta.
1. DNA-sekvensen isolerad från benen bör vara som förväntat. Till exempel borde det likna det genetiska materialet hos fåglar, men samtidigt skilja sig från DNA från fåglar och från DNA från krokodiler, och i allmänhet från alla kända moderna DNA.
2. Äkta dinosaurie-DNA måste vara mycket fragmenterad och svårt att analysera med moderna medel. Om molekylen består av långa "kedjor", som är relativt enkla att "avkoda" under sekvensering, är detta, med all sannolikhet, "tredjeparts" DNA.
3. Eftersom DNA-molekyler anses vara ganska bräckliga måste mer stabila föreningar, till exempel kollagen och lipider, som cellmembranen består av, finnas närvarande i det studerade genetiska materialet. I sådana molekyler bör dessutom en koppling med fåglar eller krokodiler spåras.
4. Anslutningen av proteiner och DNA som finns i prover med dinosaurier bör bekräftas inte bara genom genetisk sekvensering utan också med andra vetenskapliga metoder. Så måste du kontrollera reaktionen av proteiner på specifika antikroppar. I ett av experimenten var det möjligt att använda alternativa metoder för att lokalisera en DNA-liknande substans i cellerna i benvävnaden i resterna av Tyrannosaurus Rex, en representant för arten av dinosaurier som lever i västra Nordamerika.
5. Det krävs i alla stadier att inte bara undersöka prover utan också alla andra kemiska föreningar som används i laboratoriet. Om liknande sekvenser finns i dem, pratar vi troligen helt enkelt om föroreningar.
Är kloning verkligt?
Men låt oss säga att dinosaurie-DNA isoleras framgångsrikt. Vad sägs om kloning?
I teorin är processen för kloning av ödlor mycket möjlig. En av laboratoriemetoderna är införandet av fragment av specifikt DNA i bakterieplasmider. I processen med celldelning sker replikering och identiska kopior av DNA skapas.
I en annan teknik placeras en uppsättning av donerat DNA i livskraftiga ägg, från vilka deras egna kärnor har avlägsnats i förväg. Därefter implanteras äggen i livmodern och avkomma föds, vars DNA är identiskt med givaren. Så föddes det ökända Dolly får. Kloningsprocessen är dock oerhört svår, och det är extremt svårt att få fullständiga och livskraftiga kloner …
Men att återvinna bar DNA från fossila rester är inte så omöjligt. Till och med bara processen för dess laboratoriestudie kan berätta mycket om hur jordens djurvärld bildades och hur utvecklingsprocesserna gick.