Det sällsynta fallet när bara en artefakt som presenterades vid en tillfällig utställning tilldelades en separat anteckning av Reuters.
Vi pratar om en ovanlig figur av den neolitiska eran, med smeknamnet”7000 år gammal mysterium”: forskare vet inte vad det är, vem gjorde det, var och varför.
Den fågelfaserade figuren visas på National Archaeological Museum i Aten som en del av ett tillfälligt projekt med det självförklarande namnet “The Invisible Museum” - ett antydande om museets valv som är osynliga för allmänheten, som innehåller nästan 200 000 antika artefakter, från statyer och hushållsredskap till guld dekorationer.
Den lilla statyetten, återhämtad från förrådsrummen och placerad i ett starkt upplyst displayfodral, saknar storslagenhet av marmor- och bronsstatyerna från det klassiska Grekland.
I den allmänna utställningen kanske det inte har väckt mycket uppmärksamhet från besökarna. Men som museearkeolog Katya Manteli uttryckligen uttryckte det, Det finns verkligen många mysterier.
Till att börja med är ursprungsplatsen för den forntida statyn okänd: den kom till museet från en privat samling, men ingen vet var den hittades. Forskare föreslår att statyetten gjordes i norra delen av det moderna Grekland, i de historiska regionerna Tessalien eller Makedonien.
När? Allt tyder på att figuren tillhör den sena neolitiska eran, dateringsintervallet är från 4500 till 3300 f. Kr. Men till skillnad från den överväldigande majoriteten av skulpturella verk från den tiden, är figuren med en "fågelns" ansikte snidad av sten, och inte från en mjuk böjlig sten som kalksten, utan av hård granit.
Kampanjvideo:
Hur - det är inte klart: metallverktyg som är lämpliga för bearbetning av hårda stenar fanns inte under den neolitiska eran.
Storleken på figuren är också ovanlig: 36 cm i höjd.
Neolitiska hantverkare, om de skapade stenfigurer, var begränsade till små storlekar - endast 5% av de kända neolitiska stenfigurerna överskrider en höjd av 35 cm, och alla är gjorda av mjuka stenar.
Till exempel är den världsberömda neolitiska "mormor" från Chatal Huyuk, som hittades förra året, tillverkad av en lokal sort av marmor, väger ett kilogram, men hennes "höjd" är begränsad till 17 centimeter. Dessutom har den turkiska "mormor" onekligen igenkännliga former, vilket inte kan sägas om den grekiska artefakten.
Granitfigurens ansikte är verkligen väldigt fågelliknande - en skarp näbby, stora ögonhålar, en lång hals …
En liten, väldigt "fågelliknande" lutning av huvudet märks, som om en statyett snarare tittar på tittaren.
Den graciösa toppen smälter in i en massiv, elefantliknande botten. Den långa halsen rinner in i en rundad mage, men figurens rygg är onaturligt platt och rak. Ben som korv är "huggade" skarpt - kanske för att statyetten kan stå upprätt.
Inte mindre konstigt är den fullständiga frånvaron av antydningar till könet av den mystiska varelsen.
Har detta samband med de "tekniska" svårigheterna med att arbeta med hård sten, eller var det den ursprungliga avsikten med skulptören?
Å ena sidan polerades statyetten - detta görs endast med färdiga bitar. Men på figurens yta finns det opolerade områden där stenens ursprungliga färg är synlig - det är konstigt att dessa områden sammanfaller med … låt oss kalla det intima områden i människokroppen.
Kanske hantverkaren saknade skickligheten eller rätt verktyg för att ge figuren ett mer bestämt - maskulint eller feminint - utseende?
Enligt Manteli gör alla dessa känslor den roliga granitfiguren till en av de sällsynta artefakterna i den neolitiska eran. Efter 26 mars kommer den mystiska statyetten att återvända till valvarna i National Archaeological Museum of Greece som är otillgängliga för vanliga människor.