Enheten, implanterad under skallen hos en helt blind patient, återställde delvis hans visuella uppfattning.
Vid tidpunkten för bilolyckan var Jason Esterhuizen 23 år och studerade för att vara pilot. Mannen som drömde om att flyga flygplan delade upp ödet för 39 miljoner människor som officiellt förklarades blinda.
Dessa människor lever i en speciell värld. Som den berömda neurologen Oliver Sachs vittnade i sin bok "Antropolog på Mars", tar blindhet gradvis bort det visuella minnet från en person, och ibland till och med själva idén om ögats syfte (och ibland räcker flera år för detta).
Många av dem förlorar dock inte hoppet och drömmer om åtminstone en delvis återkomst av sikten. Lyckligtvis ger ny teknik en sådan möjlighet.
Esterhuisens fall är Orion-enheten tillverkad av Second Sight Medical Products. Den består av en miniatyrkamera fäst vid mörka glasögon och en enhet implanterad i hjärnan.
Data som samlas in av kameran överförs trådlöst till implantatet. Enheten har 60 elektroder implanterade direkt i hjärnans visuella cortex. Därför passar den inte bara för patienter med ögonskador, utan också för dem vars synnerv inte fungerar.
Naturligtvis talar vi inte om fullständig återställande av synen. Kameran är inte lika bra som det mänskliga ögat, och ett implantat med dussintals elektroder kan inte helt reproducera behandlingen av visuell information i det mänskliga nervsystemet. Emellertid återgår systemet till ämnet en del av de visuella sensationerna, från vilka information om den omgivande världen kan utvinnas.
Således återfår patienten förmågan att skilja mellan ljus och mörker, uppfatta rörliga föremål och navigera i rymden.
Kampanjvideo:
Det nya systemet kan fungera i två lägen: markera mörka objekt mot en ljus bakgrund (till exempel objekt på en solig dag) eller vice versa (ljus i mörkret, inklusive bilstrålkastare). Användaren växlar mellan dessa lägen genom att trycka på en liten knapp.
För närvarande transplanteras "Orion" experimentellt till sex frivilliga som tidigare var helt blinda.
Forskarna kommer att förbättra sitt hjärnsköld. Således, i sin nuvarande form, stimulerar anordningen det visuella cortexet endast i den vänstra halvklotet, vilket ger patienten höger sida av synfältet. Med tiden planerar forskare att använda den högra halvklotet.
Det är också uppenbart att "bildkvalitet" också är svår att kalla perfekt. Även om Esterhuisen är nöjd med vad som är.
Experiment för att delvis återställa förmågan att se slutar dock inte alltid bra. Som Sachs uttalade i ovannämnda bok, faller ofta en person som delvis har återhämtat sig efter långvarig blindhet ofta i depression. Han kastas i förvirring av den komplexa och obegripliga världen som han visade honom genom sin ofullkomliga vision. Hjärnan, även om den inte är van vid normal visuell uppfattning, med stora svårigheter assimilerar de konstiga signaler som skickas till den av ett delvis fungerande sensoriskt system.
De flesta av dessa patienter använder inte helt sina nya förmågor, vissa återvänder helt och hållet till de blinda livsstilen, och andra begår självmord helt. Detta visar att specialister ännu inte har lärt sig hur man på ett pålitligt och säkert sätt kan förbättra livskvaliteten för en patient till vilken de delvis har återställt synen. Och inte bara neurovetenskapsmän och ingenjörer bör spela en viktig roll i detta, utan också psykologer och rehabiliteringsexperter.
Anatoly Glyantsev
