Du kanske tror att din kropp och själ är din ensam. I själva verket är du en sammansmältning av många organismer - eventuellt inklusive en annan person, säger BBC Future.
En gång i tiden fanns det en mycket enkel beskrivning för mänskligt ursprung: en man och en kvinna träffades, hade kul, och sedan - relativt snabbt - förvandlades ett litet befruktat ägg till ett skrikande nyfött barn.
Allt var mycket tydligt: mannen var halv far, halv mamma, men 100% ägda av sig själv.
Men denna enkla historia har blivit ganska komplicerad under de senaste decennierna. Som det visade sig, förutom de gener som överlämnats till oss av våra föräldrar, är vi hem för ett stort antal virus, bakterier och till och med, eventuellt, andra personligheter.
Dessutom, om du har en tvilling, kommer partiklar av det sannolikt att finnas i din kropp (inklusive din hjärna). Och de är inte bara närvarande, utan kan eventuellt påverka ditt beteende.
Ett monster som heter toxoplasma
"Människor är inte individer, utan superorganismer," säger Peter Kramer från University of Padua. "En enorm variation av organismer kämpar ständigt för makten över vår kropp."
Kampanjvideo:
Med författare med Paola Bressan publicerade Dr. Kramer nyligen en artikel i den vetenskapliga tidskriften Perspectives in Psychological Science som uppmanar psykologer och psykiatriker att överväga den faktiska effekten av denna faktor på mänskligt beteende.
För vissa kommer detta att vara oroväckande nyheter, men forskare har länge vetat att människokroppen är ett virvar av olika organismer.
Tarmmikrober kan producera neurotransmittorer som förändrar vårt humör; vissa forskare föreslår till och med att mikrober kan påverka en persons aptit och tvinga oss att konsumera sin föredragna mat.
Och infektion med en parasit som heter Toxoplasma gondii i vissa fall kan helt enkelt döda. Genom att infektera en råtta eller mus förändrar denna mikrobe värdens medvetande på ett sådant sätt att han upphör att vara rädd för katter och till och med når ut till deras livsmiljöer - för reproduktion måste Toxoplasma säkert komma in i kattens kropp.
Toxoplasma kan emellertid också smitta en person på samma sätt, som ett resultat av att få kontroll över mänskligt beteende: några av de infekterade blir benägna att onödiga risker, medan andra är mer benägna att utveckla schizofreni eller självmordsdepression.
Samtidigt, trots de potentiellt farliga konsekvenserna av infektion för människor, är ungefär en tredjedel av allt kött som säljs i Storbritannien infekterat med denna parasit. "Vi måste avsluta detta," säger Kramer.
Tvillingarna är närmare varandra än de kan verka
Således blir det tydligt att vi inte nödvändigtvis helt ansvarar för vårt eget beteende.
Enbart detta räcker för att få en person att tvivla på den vanliga uppfattningen om sin egen identitet, men tanken på att vår hjärna bebos inte bara av små mikrober, utan också av andra människor blir verkligen obekväm.
Siamese tvillingar, som delar en gemensam hjärna för två kroppar, är den tydligaste illustrationen av detta, säger Kramer. Men även vanliga, icke-smälta tvillingar kan ha vanliga organ som de inte ens är medvetna om.
Under tidig embryonal utveckling kan celler av tvillingar eller tripletter migrera från ett embryo till ett annat.
Tidigare trodde forskare att detta händer mycket sällan, men det visade sig att ett sådant scenario är mycket vanligt. Så, cirka 8% av icke-identiska tvillingar och 21% av icke-identiska tripletter har en, men två blodgrupper: blodet från en grupp produceras av sina egna celler, och blodet från den andra produceras av celler migrerade från tvillingarna.
Med andra ord är de "chimära" eller hybridorganismer. Dessutom är saken inte begränsad till blod - en liknande situation observeras med celler i olika organ, inklusive hjärnan.
Denna hybriditet i förhållande till hjärnan kan få mycket allvarliga konsekvenser.
Till exempel är det känt att den relativa positionen för olika delar av hjärnan är mycket viktig för dess normala funktion.
Närvaron av främmande vävnader i hjärnan, för vilka främmande gener är ansvariga, kan störa dess arkitektur.
Detta kan till exempel förklara det faktum att tvillingarna ofta är vänsterhänta - det tros att fördelningen av motorfunktioner mellan kroppens högra och vänstra sida exakt beror på organiseringen av hjärnans högra och vänstra halvkuglar. Kanske är det hybriditet som stör denna balans.
Även om du aldrig har haft en tvilling, är det möjligt att din kropp fortfarande innehåller celler från en annan människa.
Det händer så att två embryon smälter samman till en enda helhet i den tidiga utvecklingen. Som ett resultat kommer cellerna från ett embryo in i en annan vävnader och vid första anblicken utvecklas utan avvikelser. Men de har genetisk information från en annan person.
"Du kanske känner att du är en enda helhet, medan det finns främmande celler i kroppen - därför var det två av dig från födseln," säger Kramer.
Det fanns till och med ett fall när en genetisk studie fann att en kvinna inte är den biologiska modern till sina två barn.
Det motsatta händer också - cellerna hos det äldre barnet förblir i mammans kropp och efter befruktningen av det yngre flyttar in i embryot.
Oavsett hur det händer är det helt möjligt att en persons persons celler kan få hjärnan att utvecklas på helt oväntade sätt, säger Lee Nelson från University of Washington. Hon studerar möjligheten att mammas celler kommer in i barnets hjärna.
"Beroende på antal och typ av celler, liksom i vilken period av embryotillväxt de migrerar, finns det olika scenarier för avvikelse från barnets hjärna från normal utveckling," säger Nelson.
Som det visade sig är även vuxna inte immun mot andras celler i kroppen.
En man är i en kvinna
För flera år sedan avkodade Nelson och William Chen från University of Alberta, Kanada, genom som tagits från kvinnliga hjärnskivor. De letade efter tecken på en manlig Y-kromosom.
I cirka 63% av de undersökta proverna hittade forskarna manliga celler. "Vi hittade inte bara manligt DNA i kvinnors medulla - det fanns i flera delar av hjärnan på en gång," säger Chen.
Med andra ord, kvinnors hjärnor var fyllda med manliga celler. Enligt forskare övervinner stamcellerna hos ett manligt barn på något sätt morkakan och invaderar moderns hjärna.
Intressant nog, enligt vissa rapporter, minskar närvaron av manliga celler i hjärnan hos kvinnor sannolikheten för att utveckla Alzheimers sjukdom i det senare - även om exakt varför detta händer förblir ett mysterium.
Vissa forskare börjar till och med undra om barnets celler kan påverka moders humör under graviditeten.
Vår kunskap om den mänskliga "superorganismen" är fortfarande mycket fragmenterad, och många av konsekvenserna av denna symbios diskuteras nu endast i teoretiska termer.
Syftet med Cramer och Bressans papper var inte att ge tydliga svar på de frågor som finns, utan att utbilda andra psykologer och psykiatriker om de många organismer som gör oss som vi är.
”Vi kan inte helt förstå mänskligt beteende och betraktar en person som bara en individ,” konstaterar Kramer. "Det är nödvändigt att betrakta det som en samling organismer för att förstå varför vi uppträder på ett eller annat sätt."
Till exempel använder forskare ofta studier av tvillingar för att komma närmare förståelsen av mänskligt beteende.
Det faktum att även icke-identiska tvillingar skulle kunna utbyta fragment av hjärnvävnad i det tidiga utvecklingsstadiet, tvivlar på renheten i sådana experiment.
Varning måste iakttas när man använder resultaten från tvillingstudier för att studera sjukdomar som schizofreni, som kan orsakas av felaktigt utvecklad hjärnarkitektur, varnar Bressan och Kramer.
Oroa dig dock inte för främmande organismer i våra egna. Det är ju de som gör oss som vi är.
"För bättre eller sämre måste vi dela kroppen med dessa" invandrare ", säger Nelson. "Och jag tror att fördelarna med denna sambo uppväger nackdelarna."