Om världen blir två grader varmare är vi dömda. För att förhindra detta undertecknade FN Parisavtalet, ett internationellt fördrag enligt vilket undertecknarna kommer att försöka hålla den globala medeltemperaturen "2 ° C under de preindustriella nivåerna." Den preindustriella nivån var när fabriker ännu inte började förgifta den klara himlen med sina gaser.
Under de senaste 20 åren har denna tvågraders tröskel upprepats nämnts i politiska tal och avtal som antogs av Europeiska unionens råd, G8 (G8, nu G7) och andra.
Varför är 2 grader så viktiga?
Allt började 1975, då ekonomen William Nordhaus såg en värmande planet som ett hot mot den globala ekonomin. Han frågade sina kollegor vid International Institute for Applied Systems Analys: Kan vi kontrollera koldioxid? Nordhaus drog slutsatsen att en stigning på 2 ° C i den globala medeltemperaturen (orsakad av konstgjorda utsläpp av koldioxid i luften) kommer att förändra vårt klimat på sätt som inte har hänt tidigare på flera hundra tusen år.
Var fick ekonomen dessa 2 grader från? Nordhaus vände sig till vetenskapen. Eftersom han visste att koldioxid värmer planeten beräknade Nordhaus vad som skulle hända om koncentrationen av koldioxid i atmosfären fördubblades - vilket resulterade i en global ökning med 2 grader. Han förutspådde också att vi i vår nuvarande takt flyttar in i en "farozon" utöver 2 grader och kommer att vara där 2030.
Under de kommande 20 åren varnade forskare för farorna med stigande temperaturer i samband med utsläpp av växthusgaser. 1992 skapades FN: s ramkonvention om klimatförändringar för att upphöra med farlig mänsklig inblandning i klimatet utan att begränsa utsläpp eller öka globala temperaturer. Det tog ytterligare fyra år för 2 grader att slå rot i det offentliga medvetandet och nå EU: s ekologiminister. I slutändan ratificerade FN tvågränsen i Parisavtalet … 2016. Mer än fyrtio år efter att Nordhaus först talade om honom.
Det verkar, vad är två grader? Vi upplever temperatursvingningar varje dag och mer. Klimatförändringar och global uppvärmning är dock långsiktiga trender.
Under 1900-talet var den genomsnittliga globala temperaturen cirka 14 grader, plus eller minus några tiondelar av en grad. Jordklotet har värmt nästan en fullständig grad sedan 1880, men mer än två tredjedelar av denna ökning har skett sedan 1975, då Nordhaus skrev sin artikel. Varje år under 2000-talet ingick i de tjugo varmaste åren.
Kampanjvideo:
Förra gången jorden var lika varm som nu var för 11 000 år sedan. Haven täcker 70% av planetens yta, och det tar mycket energi att värma denna mängd vatten, för att inte tala luft och land. En ökning av den globala medeltemperaturen på 2 grader innebär därför att temperaturökningen på vissa platser överskred dessa 2 grader.
Vi känner redan konsekvenserna av våra handlingar - så vädret verkar konstigare än tidigare. Orkanen Harvey träffade Houston 2017, och dess enastående nedgång var tio gånger större sannolikhet beroende på mänsklig inblandning i klimatens naturliga gång. Tork- och värmevågor intensifierades också, i vissa regioner minskade mängden nederbörd och skogsbränder blev aktiva.
Om vi blir 2 grader varmare kommer världen att vara mycket torrare, vilket kommer att påverka ekonomin, jordbruket, infrastrukturen och väderförhållandena. Stigande temperaturer kan skada ekosystem och arter som inte kan anpassas, inklusive korallrev och arktiska invånare. Låga kustområden och små öar runt om i världen riskerar att försvinna när havsnivån stiger, förknippat med smältningen av arktiska iskappar och Grönlands isark. 2 grader Celsius kan bestämma hela nationers existens.
Den mellanstatliga panelen för klimatförändringar, en organisation som ger råd till regeringarna om orsakerna och effekterna av klimatförändringarna, undersöker nu hur världen kommer att se ut om medeltemperaturen stiger med tre, fyra grader eller till och med högre. Detta kan leda till utrotning av hela arter och enorma risker för global och regional livsmedelssäkerhet. Människor kommer inte att kunna bo och arbeta i vissa delar av världen.
Kommer stora länder, särskilt Kina och Indien, att kunna begränsa koldioxidutsläppen för att hålla vår planet under 2 grader? Knappast. Forskning visar att vi har en 95-procentig chans att vara 2 grader varmare fram till år 2100, och de negativa effekterna av klimatförändringarna kommer att vara mycket svåra. Vi har förmågan att minska våra utsläpp och innehålla värsta möjliga uppvärmning. Men tiden rinner ut.
Ilya Khel