Geologteamet upptäckte en ovanlig mekanism för "självkontroll" i mikrober och växter, tack vare vilken vår planet ännu inte har förvandlats till ett isblock på grund av absorption av koldioxid från träd och alger.
Enligt representanten för det spanska autonoma universitetet i Barcelona Sarah Egglestone, när forskarna mätte koncentrationen av koldioxid i isavlagringar, fann de att nivån av koldioxid i atmosfären nästan alltid har varit över 180 delar per miljon under de senaste 800 tusen åren. Detta var förvånande eftersom det indikerar att låga koldioxidnivåer är ganska stabila. Detta gjorde det också möjligt för forskare att anta att koldioxidnivån i hela historien om att det finns ett flercelligt liv på vår planet inte föll under detta märke.
Innan de första mikroberna och växterna dök upp på jorden bestod dess atmosfär nästan helt av metan, koldioxid, kväve och andra växthusgaser. Syre började dyka upp i atmosfären för cirka 2,2 miljarder år sedan, efter "den stora syrekatastrofen", under vilken de första mikroberna som kunde fotosyntes började ta upp koldioxid och mätta atmosfären med syre.
Således försvagades växthuseffekten, och enligt forskarnas antaganden, för cirka 850-600 miljoner år sedan, förvandlades vår planet till en slags snöboll, eftersom temperaturindikatorerna sjönk så mycket att haven började frysa upp till ekvatorn. Det finns fortfarande heta debatter bland forskare om hur jorden lyckades komma ur denna glaciation.
Som Egglestone och hennes kollega Eric Galbraith påpekar är frågan om varför inget liknande hänt under de kommande sex miljoner åren ännu mer uppvärmd. Under denna tidsperiod svängde nivån på koldioxid i atmosfären från mycket höga nivåer (typiskt för dinosaurieperioden) till mycket låga nivåer, vilket är typiskt för karbonperioden och modern tid, och varför planeten, trots sådana förändringar, förblev fri från is.
Egglestone och Galbraith, på jakt efter ett svar på dessa frågor, studerade förändringar i koncentrationen av koldioxid i jordens atmosfär under de senaste 800 tusen åren. För detta genomfördes en analys av den antarktiska isen, som bildades under perioderna av istidens början och reträtt.
Tack vare dessa data fastställdes en intressant trend - som det konstaterades föll nivån på koldioxid aldrig under 190 delar per miljon. På denna nivå påverkades koldioxidkoncentrationen praktiskt taget inte av förändringar i lutningen av planetens rotationsaxel, början eller reträtten av is, nedgången eller ökningen i genomsnittliga årliga temperaturindikatorer, vulkanernas aktivitet, liksom många andra faktorer relaterade till rymden och naturen.
Studiens författare tror att stabiliseringen av koldioxidnivåerna och neutraliseringen av alla dessa faktorer underlättades av växter, effektiviteten av fotosyntesen och tillväxthastigheten, med en minskning av koldioxidkoncentrationen, sjunker kraftigt under gränsen på 200 ppm. Först och främst, som laboratoriestudier har visat, är detta typiskt för de viktigaste CO2-konsumenterna på jorden - cyanobakterier.
Kampanjvideo:
När nivån på koldioxid sjunker under den kritiska nivån minskar plantorna dramatiskt deras aptit. Och detta i sin tur leder till det faktum att på grund av utsläpp av vulkaniska gaser och den stora nedbrytningen av döda växter börjar koncentrationen av koldioxid växa igen.
Allt detta, enligt forskare, gör det möjligt att hävda att fotosyntetiska organismer i detta fall inte bidrar till början av den globala glaciationen, som under perioden med den "stora syrekatastrofen", men förhindrar det. En sådan relation mellan växter och natur, säger experter, har under de senaste 600 miljoner åren hindrat vår planet från att förvandlas till is.
