Det som en gång troddes vara den sista havsisen som förlorade sin perenniska isark i Arktiska havet smälter nu dubbelt så snabbt som all is som finns i området.
Forskare har släppt en video som visar att det äldsta och tjockaste lagret med fryst havsvatten under de senaste 35 åren har tappat 95% av sin massa, vilket experter säger är en "dramatisk indikator" för klimatförändringar.
Området domineras nu av tunnare och mer mobil is som är mer mottaglig för smältning, vilket "har lagt stress på hela spektrumet av isberoende organismer från isalger till isbjörnar."
Studien genomfördes av American Geophysical Union, en ackrediterad jordvetenskapsorganisation, som också släppte en video som beskriver hur "den äldsta och tjockaste" havsisen i Arktis smälter.
Havsis, belägen i den västra kanadensiska arktiska skärgården och sträcker sig till den norra kusten av Grönland, anses av experter vara "den sista som förlorade sin fleråriga isark", enligt en artikel i Advancing Earth and Space Science.
Klimatmodeller förutspår att sommaren i Arktis snart kan vara isfri, och detta förväntas hända redan 2030.
Kampanjvideo:
Detta innebär att mindre än 386 000 kvadrat miles (nästan en miljon kvadratkilometer) sommarhavsis kommer att täcka Arktiska oceanen - upp från 1,60 miljoner kvadrat miles (över 4 miljoner kvadratkilometer) 2016.
Den retirerande havsisen "är alarmerande, inte bara en indikator på vårt förändrade klimat, utan också en faktor som påverkar bräckliga regionala ekosystem," skriver forskarna.
Smältningen av gammal havsis har gjort plats för yngre frysta lager, som är mellan ett och fyra år gamla, som är mer mottagliga för smältning under sommarmånaderna, säger experter.
Isen tunnas i två separata delregioner, som förlorar 1,3 fot istjocklek under ett decennium (cirka 40 centimeter), vilket är 5 fot isförlust sedan slutet av 1970-talet (över 150 centimeter), enligt en ny studie.
Den sista isregionen var hem och tillflyktsort för en mängd olika vilda djur och är den sista platsen de kan dra sig tillbaka i en värld där temperaturen ständigt stiger.
Enligt studieförfattarna kan förståelse för hur de senaste isområdena förändras under loppet av året hjälpa till att bestämma vilka platser som är bäst lämpade att skaffa tillflyktsort för djurliv beroende av havsis.
Till exempel kan platser med mindre isrörelse ge lämpligare förutsättningar för ett naturreservat, eftersom isen kommer att stanna där längre. Den nya studien ger information för beslutsfattare att beakta när man etablerar skyddade områden i Arktis, sade Moore.
