Det händer att även de mest ovanliga och till synes obegripliga sakerna kan ha den enklaste förklaringen. Det här är exakt vad som hände med de konstiga spiralerna som upptäcktes i slutet av 1800-talet i tarmarna i den amerikanska staten Nebraska. Dessa spiraler kallas djävulens korkskruvar (Daemonelix).
Växtrötter eller djur tassar
År 1891 upptäckte den amerikanska paleontologen Erwin Barbour fantastiska skruvformationer på platser med smulande sten. Det verkade som om någon slags jätte, som hade kul, körde en enorm korkskruv i marken och drog sedan ut den, och detta lämnade konstiga spiralspår. Men trots det olycksbådande namnet som Barbour själv gav, djävulens korkskruvar (som de kallas till idag), trodde forskaren aldrig på det mystiska ursprunget till spiraler som går flera meter djupt i jorden. Redan från början trodde paleontologen att det bara är fossil som bevarats från forntida tider. Men vem eller vad kunde ha lämnat vertikala underjordiska passager med en så regelbunden form?
Erwin Barbour trodde att djävulens korkskruvar var resterna av gigantiska svampar eller alger. I själva verket, enligt en version, ockuperades territoriet på vilket de upptäcktes av en enorm sjö för ungefär 20 miljoner år sedan. Barbora motsattes av en annan forskare, Theodore Fuchs, som föreslog att sådana formationer kan ha ett fullständigt landligt ursprung och vara hålor till djur, till exempel förfäderna till moderna gnagare. Men Barbour avvisade kategoriskt denna idé. Som bevis på sitt fall 1896 vid ett möte i American Geological Society chockade han publiken genom att presentera imponerande exemplar av perfekt utformade Daemonelix. Samtidigt sade forskaren att djuret helt enkelt inte kan gräva tunnlar med en så ideal form och iaktta en sådan symmetri. Även om korkskruvarna är av land, inte under vattnet,bara växter, såsom enorma rotgrödor, kunde lämna dem.
Beavers farfar
Det är riktigt, senare i den vetenskapliga världen fick de veta att Barbour valde de bästa proverna av fossiliserade spiraler för demonstrationen som passar bäst in i hans "växtteori". Även om det fanns andra korkskruvar av mindre regelbundna former.
Kampanjvideo:
Och ändå kunde ingen invända mot paleontologen vid den tiden, och därför rådde hans teori i ytterligare åtta år. Men bara tills sanningen plötsligt föll i forskarnas händer.
När ett team från Carnegie Museum of Natural History (en förort till Pittsburgh, Pennsylvania, USA) 1904 upptäckte resterna av ett djur i en av spiralerna, blev det omedelbart klart vem som faktiskt hade lämnat de mystiska passagerna under jord. Detta förklarade också ursprunget till de ovanliga reporna i några av proverna.
De visade sig vara spåren av snittar med vilka forntida djur grävde sina hål. Den hittade varelsen identifierades som en paleocastor, en avlägsen förfader till moderna bäver. Deras rester hittades tidigare i Amerika, men nu har de stött på bostäder.
Diligens och kreativitet Paleokastors bodde i slutet av Oligocene-eran, som slutade för 23 miljoner år sedan. I all rättvisa såg dessa fossila bäver lite ut som deras ättlingar. Först var de mycket mindre: höjden vid axeln är cirka 12 cm, kroppslängden är 30 cm (kroppslängden på en vanlig bäver är 11,3 m, höjden vid axeln är upp till 35 cm). För det andra bodde paleokastorer uteslutande på land, men de hade kraftfulla käftar och förben som är praktiska för att gräva marken. För det tredje kan moderna bäver skryta med sina kraftfulla svansar, medan paleocastors hade små svansar som är karakteristiska för gravande gnagare, som till exempel i muskraten.
Kanske det enda som förenar antika och moderna bäver är hårt arbete och en kreativ inställning till affärer: för några miljoner år sedan grävde spiralgrävar, andra ställer nu underbara dammar på floder.
Jag undrar vad lokalbefolkningen tyckte om spiralerna på jorden? När allt kommer omkring, kunde de inte lägga märke till av de många generationerna av indier som bor på detta territorium?
Det visar sig att de märkte det! I legenderna från Lakota-stammen som bor i Nebraska har myten om "bäverfarfar", som räddade världen från monster som bor under jorden, bevarats.
De glömde att fråga indierna
Området där korkskruvarna hittades, indianerna från forntiden kallade de dåliga länderna. Från tid till annan, som snubblar över skelett från dinosaurier som utrotats för miljontals år sedan, trodde indierna att de fortfarande var en fara. När allt kommer omkring kan de underjordiska monstren vid någon tidpunkt komma till liv igen!
Speciellt människor var rädda för Unkteyhila, ett enormt vattenorm-liknande monster, med vilket Vakinyan (Thunder Creature) ständigt kämpade. Så att de forntida monster inte längre kommer upp till ytan, kastade den åskande varelsen ett rop: "Finns det några modiga själar som är redo att offra sig för att rädda världen?" Bävarna svarade på samtalet. De gick med på att frivilligt vända sig till sten för att förhindra att det onda gömt i tarmarna på jorden når ytan.
Sedan dess har indianerna värderat de forntida bäverna, och deras förstenade spiralhålor kallas "bäverhus." Förresten, "farfäder-bäver" kan skydda en person inte bara från fossila monster, utan också från skadliga trollformler, och därför var amuletter gjorda av bävertänder av stort värde.
Så även om den vetenskapliga världen har undrat över djävulens korkskruvarnas ursprung i mer än tio år, har indianerna varit sanningshållare hela denna tid. Det är bara att ingen frågade dem.
Idag är Devil's Corkscrews en av attraktionerna i Agate Fossil Beds National Reserve i Nebraska. När man går genom Bad Lands kan turister fortfarande se bisarra spiraler som kikar ut ur de smulande sluttningarna. Museet innehåller också de fossiliserade benen från deras mystiska byggare, den avlägsna förfäder till den moderna bäveren.
Källa: Magasinet "Secrets of the XX century" nr 7. Oleg Gorosov