Länet Devonshire, som ligger vid Lyme Bay-kusten, bevarar noggrant en mystisk historia som började den 8 februari 1885 i staden Exmouth. Tidigt på morgonen såg invånarna i staden mystiska fotavtryck på den nyfallna snön, som liknade utskrifter av små hovar. Många särskilt vidskepliga var oroade och trodde att Herren hade vänt sig bort från dem, eftersom djävulen själv hade kommit till deras land.
Uppror och rykten svepte snabbt länet, och spåren intresserade omedelbart forskare. Var och en av dem var tio centimeter lång och sju bred, och avståndet mellan två angränsande tryck, som var exakt samma överallt, var tjugo centimeter. Spåren sträckte sig i en perfekt rak linje, och därför var det bara en varelse som rör sig på två ben som kunde lämna dem, och inget liknande hittades någonsin i södra England.
Fotspåren kännetecknades också av ett mer oförklarligt drag: även om snön som föll natten innan var mycket mjuk och fluffig, var varje tryck i det täckt med en tunn isskorpa, vilket gjorde det särskilt tydligt. Sådana tryck kan bara visas om hovarna (eller vad som lämnade dessa tryck) låg i snön under en mycket kort tid och samtidigt var onormalt heta. Men djävulen slutade inte heller där.
När människor bestämde sig för att följa det konstiga odjurets väg, mötte de en ännu mer komplex gåta. Varelsen tog sig igenom staket, hustak, tre meter hög med hö och andra hinder. En jämn spårkedja avvikde inte en centimeter från en rak bana, och steglängden förblev lika med 20 cm.
Denna mystik agiterade till och med skeptiker och de mystiska händelserna täcktes omedelbart i lokala tidningar, där de åtminstone på något sätt försökte klargöra situationen och lugna allmänheten. Vissa sidor har överlevt till denna dag.
När det visade sig längre och passerade genom Exmouth, gick den okända varelsen norrut, men vände sig sedan skarpt mot väster i rätt vinkel och klättrade över mynningen av floden Aix, som är cirka 3 km lång. På andra sidan vände den mystiska resenären skarpt söderut igen, nådde staden Teignmouth och kom till stranden av den isbelagda Lyme Bay, där hans spår försvann.
Efter en närmare granskning av området snubblade stigningsfindrarna igen på hovtryck på andra sidan bukten. Än en gång på land, varelsen riktade sydväst, passerade flera små bosättningar, passerade genom snötäckta fält och betesmarker, anlände till Bikton, ett av stadsdelarna i staden Totnes, där spåren slutligen var avskuren. Den totala längden på denna rutt var över 160 kilometer.
Kampanjvideo:
I en av kyrkans församlingar, genom det territorium som en tvåbenad hovdjur gjorde sin väg, försäkrade den lokala pastorn, pastor J. M. Musgrave, lugnande de upprörda församlingarna att inget speciellt hade hänt, att en känguru som hade rymt från menageriet lämnade fotspår i snön.
Bara vart kom känguruhovorna ifrån och hur han lyckades gå 160 kilometer på en natt i frostigt väder, medan han hoppade över staket och klättrade på hustak, kunde den heliga fadern inte förklara. Lokala "experter" erbjöd andra, inte mer övertygande förklaringar. De sa att spåren tillhör en halt hare, padda, oter, en enorm fågel som flög från kontinenten och andra absurde gissningar.
Under tiden fortsatte pressen att diskutera och skissa djävulens hovtryck och försöka komma till sanningen.
Många år har gått sedan denna mystiska händelse, men dess mysterium har ännu inte lösts, och den lockar fortfarande uppmärksamheten från forskare, professionella forskare, författare, journalister och bara nyfikna människor. Och ofta hittar de nya dokument - skriftliga vittnesbörd från ögonvittnen, gamla tidningspublikationer - som hjälper till att komma närmare lösningen och ger en anledning att föreslå nya versioner av vad som hände.
Dessa entusiaster inkluderar Robert Lesniakiewicz, en tidigare karriärgränsövervakare, ingenjör, journalist, författare, en av de ledande polska ufologerna och forskarna av mystiska naturfenomen, liksom Dr. Milos Esenski, en Slovakisk journalist och författare som har ägnat sig åt att studera samma problem. I en gemensam artikel "Devil's Footprints in Devonshire", som utarbetades 2002 för den polska tidningen Nieznany Swiat, analyserar Lesnyakevich och Yessensky de tillgängliga uppgifterna i dag och lägger fram sin egen hypotes om utseendet på de nämnda fotavtryck. Ett av de viktigaste dokumenten relaterade till händelsen i fråga är fragment av boken "Riddles and Notes from Devon and Cornwall", skriven av dotter till en pastor från staden Dawlish, Henrietta Fasdon, och publicerad i början av 50-60-talet av XIX-talet:
”Spåren dök upp på natten. Eftersom min far var pastor, kom andra präster från vårt anglikanska stift till honom, och de började alla prata om dessa ovanliga fotavtryck som kunde ses i hela Dowlish. Spåren var i form av en liten hov, inuti några av dem, som det var, klöavtryck var synliga. En rad fotavtryck som sträckte sig från tröskeln till vårt hus till sakristiet stod särskilt skarpt ut i den snötäckta kyrkogården. En annan närmade sig väggen i columbarium, bröt av framför den och fortsatte sedan på andra sidan. Många liknande spår fanns också på taken på hus i olika delar av staden … Jag minns fortfarande hur tydliga dessa konstiga och på något sätt olycksbådande spår var, hur många av dem som fanns och vilken rädsla de gav in i min själ. Jag tänkte sedan att sådana spår kunde ha lämnats av enorma vilda katter, och jag var väldigt rädd,att tjänaren kommer att glömma att låsa alla dörrar på natten.
Hösten 1957 dök en artikel av den paranormala forskaren Eric Dingwall med titeln "The Devil Walking Again" upp i tidningen Tomorrow. I den citerades särskilt berättelsen om en viss Colin Wilson om hur han sommaren 1950 på en av de öde havsstränderna i Devonshire såg på den släta och täta ytan av våt sand, komprimerad av havsvågor, konstiga tryck, liknande spåren till hovar. Tryckarna såg ut fräscha och mycket skarpa, "som om de hade klippts ut med en rakkniv eller stämplade med något skärpt instrument." Avståndet mellan tryckningarna var cirka 180 centimeter, och de var betydligt djupare än de som återstod i sanden på Wilsons nakna fötter. Och han vägde över 80 kg.
Konstiga spår gick helt från vattnet, men det fanns inga spår tillbaka till vattnet. Samtidigt verkade det som om spåren verkade bokstavligen några minuter före Wilsons ankomst. Hade han kommit till stranden lite tidigare hade han kanske mött ansikte mot ansikte med Devonshire-djävulen själv. Senare anslöt Wilson sig till forskarnas rader om "djävulen", och 1979 publicerades hans bok The Occult Mysteries i London, där författaren i ett kapitel om Devonshire-djävulen skriver:
”Spåren såg ut som om denna varelse letade efter något. Den vandrade på bakgården, och det verkade som om han var helt okänd med det mänskliga livet. " Och sedan rapporterar Wilson en riktig sensation”En av korrespondenterna i Illustrated London News citerar ett fragment från anteckningarna från den berömda brittiska polarutforskaren James Ross, daterad maj 1840. När Ross-fartygen förankrade nära en av öarna i den antarktiska skärgården Kerguelen, blev medlemmarna av expeditionen förvånade över att se hovspår på den snötäckta kusten. De gick i riktningen där spåren ledde, men nådde snart en stenig kulle, fri från snö, där spåren inte längre var synliga. Utseendet på hovtryck på dessa platser verkade helt oförklarligt, eftersom inga hovdjur hittades på dessa öar."
Redan under vår tid har de ovan beskrivna händelserna fått en oväntad och förvånande fortsättning. Det visade sig att en av medlemmarna i Ross-expeditionen, en viss Clark Perry, efter att ha skjutits från den brittiska marinen, bosatte sig i Devonshire, i den redan nämnda kuststaden Teignmouth, belägen tio kilometer sydväst om Exmouth. 1980, bland papper av den sena Clark, hittades han en dagbok och en daguerreotyp (gammalt fotografi), som skildrade Clarke själv och höll i sin hand ett obegripligt sfäriskt föremål. När det gäller dagboken bildades följande bild av händelser utifrån dess regelbundna och långa poster.
Föremålet som Clarke är fotograferad med är en metallboll som han tog tillbaka från Kerguelen. Enligt Clark höll James Ross medvetet tyst om det faktum att på ön, förutom oförklarliga fotavtryck i snön, hittades två konstiga metallbollar, en av dem intakt och den andra bruten i bitar. Dessutom började hovtryck precis från fragmenten boll och ledde från den i en perfekt rak linje till en stenig kulle. Enligt Clark föll bollarna som de hittade från himlen, medan han tillägger att han under sin vistelse på ön inte lämnade känslan av den ständiga närvaron av en osynlig spion nära medlemmarna i expeditionen, som höll ögonen på dem.
När expeditionens skepp gick mot ön Tasmania låg båda mystiska bollar - både hela och trasiga - i Clark Perrys sjömansstam. Men när de andra sjömännen fick reda på vilka souvenirer Clark bar från Kerguelen, greps de med vidskeplig rädsla, och de började övertyga honom att kasta ballongerna ombord. Men han följde inte, och sedan krävde sjömännen att Clark, tillsammans med sina ballonger, skulle lämna fartyget så snart de anlände till Hobart, huvudstaden och hamnen i Tasmanien. Den här gången lydde Clark, och efter en tid hyrdes han som sjömann på ett annat passerat fartyg, på vilket han säkert anlände till England hösten 1842. Den här gången, under hela resan, sa han inte ett ord till någon om vad som låg längst ner i hans bagageutrymme.
Clark bosatte sig i Teignmouth, hittade ett jobb där på stranden och gömde bröstet med mystiska souvenirer i källaren i huset, där de låg i tretton år, fram till 3 februari 1855. Den olyckliga kvällen återvände Clark hem med flera vänner, och de alla var väldigt lätt. Libations fortsatte, och på "berusad verksamhet" låt Clark sina vänner om bollarna. De ville omedelbart inspektera den utomeuropeiska nyfikenheten. Alla gick ner till källaren, Clark hämtade bollarna från bröstet. Enligt det enhälliga yttrandet beslutades att öppna hela och oskadda bollen, alla i sin tur började slå bollen med en tung hammare med all sin kraft. Efter en av slagen från insidan av bollen, var det ett malande ljud, och en spricka dök upp på ytan. Clark sober omedelbart upp, eskorterade sina vänner ur huset och gick till sängs.
När han gick på jobbet nästa morgon såg Clark att sprickan på bollens yta hade ökat märkbart och insåg att "souveniren" kunde spricka när som helst. Därefter, till skillnad från sedvanligt, dök det inte upp några poster under flera dagar, och den 7 februari 1855 registrerades därefter bara en fras som påstod att Clark den dagen kastade ballonger i havet på stranden vid Teignmouth och sedan åkte till Exmouth. där han tillbringar helgen med sin vän. Vid detta bröt Clark Perrys dagbok …
Clarks släktingar som bor till denna dag i Teignmouth kunde konstatera att han dog nattet 8-9 februari 1855 i Bickton, det vill säga den 160 kilometer långa resan till Devonshire Devil, som började på stranden i Exmouth, slutade. Betyder det att djävulen verkligen letade efter något, som Colin Wilson påstår i sin bok? Och han letade efter Clark Perry med avsikt att döda honom. Clark var ju den enda personen som dog i Devonshire den natten …
Men varför och hur dödade varelsen från bollen den tidigare sjömannen, och vad hände sedan med denna varelse själv? Det kan antas att svaret på den första delen av frågan är att varelsen som behövs för att bli av med ett oönskat vittne som öppnade slöret om hemlighet av ett ovanligt föremål som brast i händerna. Svaret på den andra delen innehåller ett dödscertifikat, som säger att Clark Perry dog av en hjärtattack (som i gamla tider kallades hjärtinfarkt) orsakat av en stark psykisk chock. Kanske var chocken skräcken som grep Clark när djävulen besökte honom på natten.
Det är möjligt att både 1855 och 1950 såg människor spår av samma varelse, bara under de senaste 95 åren har den vuxit och mognat. Förresten, vid olika tidpunkter i pressen rapporterades det om uppkomsten av spår av mystiska tvåfaldiga hovdjur - på snön eller på sandstränder - inte bara i Devonshire och på Kerguelen: i Skottland vintern 1839-1840 (Times tidningen daterad 13 mars 1840), i Polen 1855 (Illustrated London News, 17 mars 1885), Belgien 1945 (tviveltidskrift nr 20, 1945), Brasilien 1954 (Bernard Huvelmans bok "I osynliga djurens fotspår").