Astrofysiker Matthew Caplan från University of Illinois (USA) uppfann en ny typ av astroingenjörstruktur - ett konstgjort objekt med astronomiska proportioner. I det här fallet talar vi om en stjärnmotor som kan flytta solsystemet. Skriver om denna publikation Science Alert.
Kaplan-motorn är en förbättrad version av Shkadov-motorn. Den senare är ett enormt solsegel i form av en parabolspegel som ligger nära stjärnan. Strålning från stjärnan trycker på spegeln, men seglens enorma massa, som dras till stjärnan, kompenserar för denna kraft, och motorn förblir stillastående i förhållande till stjärnan. Eftersom energin huvudsakligen kommer att strålas ut i en riktning kommer det att bli ett tryck, och stjärnan börjar röra sig långsamt. I detta fall kommer emellertid accelerationen att vara mycket långsam, och om en miljard år kommer hastigheten bara att nå 20 kilometer per sekund.
Kaplan-motorn består av två komponenter: en enorm rymdstation och Dysons svärm - en rad solpaneler runt en stjärna som koncentrerar solvinden i en riktning och därmed flyttar väte och helium från fotosfären till stationen. Fusionsreaktorn skapar två strålar med en procent av ljusets hastighet. En av dem består av radioaktivt syre och förflyttar hela strukturen framåt, medan den andra, väte, riktas mot stjärnan och skjuter den bort från stationen.
Accelerationen kommer att vara mycket snabbare än med Shkadov-motorn. På en miljon år kunde solen resa 50 ljusår bort. Detta skulle hjälpa till att undvika katastrofala fenomen som är destruktiva för solsystemet, till exempel ett utbrott av en närliggande supernova.
