Astronomer från European Southern Observatory har rapporterat saknade.
En supermassiv stjärna i Kinman Dwarf-galaxen (PHL 293B) har försvunnit någonstans. Denna avlägsna galax, 75 miljoner ljusår bort, kan ses i konstellationen Vattumannen. Men utan stjärnan, som länge har bevakats av Andrew Allan från School of Physics, Trinity College Dublin, Irland och hans kollegor vid European Southern Observatory (ESO). De rapporterade också förlusten och rapporterade detaljer i de månatliga meddelandena från Royal Astronomical Society. Vad observatoriet har tilldelat motsvarande pressmeddelande.
Så här ser en galax genom ett teleskop från vilket en stjärna försvann.
Den saknade stjärnan - den så kallade ljusblå variabeln - lyste mycket ljust. 3 miljoner gånger ljusare än solen. Det var minst 100 gånger massivare än det. Därför var det synligt genom optiska teleskop från ett monsterfritt avstånd. Stjärnor så ljusa och kraftfulla är sällsynta i universum. Astronomer är mycket intresserade av dem. De var också intresserade av ESO - de visste med säkerhet att från 2001 till 2011 var den blå jätten på plats, lysande som förväntat. Behovet av att titta igen på den fantastiska stjärnan uppstod i augusti 2019. De tittade, men såg henne inte. Vi tittade närmare genom att peka på Very Large Telescope dvärggalaxen. Hjalp inte. Stjärnan du letade efter var inte där. Astronomer har vänt sig till arkivbilder tagna mellan 2011 och 2016 - inklusive Hubble Orbiting Telescope. Och de bestämdeatt den "ljusblå variabeln" försvann från Kinman-galaxen 2011. Hur det stulits.
Korset markerar den mycket blå supergiganten som försvann. Bilden togs 2010.
Allan och hans kollegor är fortfarande förlorade. Och de utesluter inte att en aldrig tidigare skådad sak hände: en gigantisk stjärna - en av de ljusaste i universum - förvandlades till ett svart hål. Transformerad omedelbart. Kollapsade, men exploderade inte innan detta och blev först en supernova, som det borde vara för stjärnor av denna typ.
"Om stjärnan verkligen förvandlades till ett svart hål direkt, var vi de första som bevittnade ett sådant fenomen," säger Allan. - När allt kommer omkring slutar vanligtvis livet på gigantiska stjärnor annorlunda - i supernovaexplosioner.
Kampanjvideo:
Ett annat alternativ är också möjligt: stjärnan exploderade ändå, men den blockerades av det bildade dammmoln. Det är sant att i det här fallet skulle någon form av glöd fortfarande vara kvar. Och han är inte synlig. Därför anses ett fantastiskt scenario med direkt omvandling till ett svart hål vara mer troligt.
Punkten markerar Kinman-dvärggalaxen.
Att förstå hur och var en hel stjärna försvann från galaxen kan komma om fem år, när ESO: s Extremely Large Telescope (ELT) är tillräckligt kraftfull för att observera enskilda stjärnor i avlägsna galaxkluster.
