Brent Seals, professor i datavetenskap vid University of Kentucky, kallade dem "Fat Bastard" och "Banana Boy" - två förkolnade, mycket ömtåliga reliker som överlevde 79-talets utbrott av Vesuvius. BC, vilket ledde till att Pompeii och angränsande Herculaneum, som begravdes under 80 fot aska, dödades och så småningom blev solid sten.
Nu försöker de läsa dem
Staden återupptäcktes i mitten av 1700-talet. Otroligt nog fylldes Herculaneum-biblioteket (känt som Villa dei Papiri) fortfarande med mer än 1800 rullar härdade till skal. Dessa religiösa texter, vetenskapliga observationer, poesi kan ge en helt ny förståelse för mänsklig historia. Att lösa dem visade sig dock vara mycket svårt. Papyrierna är så skadade och tuffa från brist på fukt att de lider av en slags arkeologisk rigor mortis. Och till skillnad från förlamning som omsluter kroppen efter döden är detta tillstånd permanent. Delikata försök att öppna rullarna för hand var katastrofala. Under lång tid verkade det som att hemligheterna i texterna för alltid skulle förbli låsta inne.
Men Sils delade inte denna pessimism. I stället för att försöka packa upp rullarna för hand, trodde han, skulle digital öppning av texter användas genom datortomografi (CT) och genomsökningsprogram.
"Det här är det enda antikbiblioteket vi har", säger Sils.
Seals blev först intresserad av rollen som digital manipulation 1995 när han blev inbjuden att hjälpa British Library i London att söka och bevara Beowulf. Dess 1 000 år gamla sidor har skadats av brand och förvrängd tid. Dessa defekter lämnades intakta genom 2D-skanning. Metoden för att hämta information på detta sätt lånades från medicinen, som använder datortomografi för att upptäcka sjukdomar utan operation. Och det var ett tekniskt genombrott.
DATORTOMOGRAFI FÖR SKADAD SKROLL MED SYNLIGA SKIK (L). DEN RÖDA KRETSEN ÅTERSTÄLLS DIGITALT I ETT PROCESS som kallas "SEGMENTATION" (R).
Seals trodde att han kunde använda dessa diagnostiska verktyg för att praktiskt återställa manuskripten och återvände till British Library år 2000 för att studera andra korrupta dokument. Efter att ha skaffat bilder med en prototypmaskin som uppnådde 3D-skanning utan fysisk kontakt skrev han programvara som kunde separera de komprimerade sidorna. Tekniken fungerade - han kunde producera realistiska, platta versioner av de skadade sidorna.
Kampanjvideo:
Men Sils trodde att han kunde uppnå mer - titta in i rullarna i Herculaneum utan risken att orsaka ytterligare skada.
Det tog Sils fyra år att övertala det franska institutet att låta honom skanna rullarna. 2009 tillät denna metod Sils att upptäcka en fibrös labyrint av data som ursprungligen såg ut som en spiralsträng.
Men det var inte så enkelt. Programvaran var inte förberedd för att hantera terabyte med skannad data. Det var tekniskt möjligt att titta in i rullarna; det fanns inget funktionellt sätt att dechiffrera innehållet. Sils har bevisat att du kan få bilder. Men frågan uppstod hur man bäst kan visualisera och bearbeta dem. Under 2012-2013. Sils blev inbjuden till Google Cultural Institute, och hans samarbete med praktikanter hjälpte till att utveckla algoritmer som han och hans team uppdaterade sin programvara med.
År 2014 kontaktades de av Pnina Shor, curator för projektet Döda havsrullarna vid Israels antikvitetsmyndighet. Shore hörde talas om Seals arbete och skulle vilja veta om han kunde titta på några av CT-skannade data som hon samlade in från en 3-tums pergamentpinne som hittades i En Gedi, Israel 1970. Det fanns antagligen bläck där, men det mörknades av pergamentets veck och veck.
Sils tittade på bilderna och använde sin metod för virtuell distribution. Han använde ett steg som han kallade "texturering" - det identifierar densitetsskillnader och andra data på papperet som indikerar var bläcket användes. Genom att registrera information om enskilda voxlar - 3D-motsvarigheten till pixlar - kan den monteras så att de ser ut som den välbekanta bokstaven. Uppgifterna utjämnas sedan för att likna ett kalkylark.
LAG AV EN-GEDI SCROLL SKRIFTAD TÄTT (L). SÄRSKILD PROGRAMVARA KAN ISOLERA ETT LAGR FÖR TEXTSÖKNING (R).
En Gedi-rullan var gjord av djurskinn, som Sils sa står i kontrast med bläck än papyrus, och vinner också i upplösning som var dubbelt så bra som vad han använde 2009. År 2015 skickades resultaten till Israel. Det var otroligt - de första två kapitlen i 3 Moseboken - det tidigaste exemplet på en biblisk text efter själva döda havsrullarna.
Vid en konferens i mars i år presenterade Seals och hans team nya resultat som visade framgång med att definiera kolonnstruktur (17 tecken per rad), samt att läsa enstaka bokstäver och till och med hela namn. Rullarna skannas med röntgenstrålar som vid Diamond Light Source i Storbritannien. De befanns vara tillräckligt kraftfulla för att avslöja mängden bly i färg.
Det kan tyckas att Sils markerar tid, men det är det inte. Han gick från att skildra inslagna papyrus till att isolera ett väldefinierat brev. All hans vidareutveckling och forskning beror till stor del på finansiering, men den är inte stabil. Men Sils är optimistisk och hoppas att han så småningom kommer att kunna dechiffrera texterna i rullarna.