För 523 år sedan föddes "mineralogins fader" Georgy Agricola.
Hur kan en forskare kombinera progressiva åsikter med tron på nisser och kobolds, och med vars hjälp mineralogi slutade gå hand i hand med alkemi?
Georg Bauer föddes i en skräddarsydda familj 1494. Hans far gjorde det tillräckligt bra för att han kunde utbilda sina barn. Georg avsåg att bli präst och gick in i universitetet i Leipzig 1514, där han studerade klassisk litteratur, filosofi och språk. Sedan ändrade han sitt efternamn till dess latinska översättning - Agricola (båda betyder "bonde"). På förslag av en av lärarna, Peter Mosellanus, blev han själv lärare och började undervisa grekiska och latin på en skola i Zwickau. Där steg han snabbt till rektor och gjorde en religiös skola till en utbildningsinstitution i New Age-andan.
Några år senare återvände Agricola till Leipzig, där han blev vän med en krets av humanister, inledde en korrespondens med Erasmus från Rotterdam. Han ändrade riktningen för sina studier igen och åkte till Italien (Bologna och Padua) för att studera medicin och naturvetenskap. Efter att ha tagit sin examen återvände han till sitt hemland Sachsen, och lite senare fick han en läkarplats i staden Joachimstal.
Uppenbarligen fascinerade studiet av stenar och tekniken för malmbrytning honom mycket mer än medicinsk praxis. Vår hjälte tillbringade mycket tid på att observera och studera mineraler. Redan det första arbetet där Agricola försökte effektivisera allt som var känt vid den tiden inom mineralogi och geologi, uppmärksammades och fick ett gynnsamt svar från Erasmus själv.
Ungefär samtidigt gifte sig Agricola och blev ganska framgångsrikt och blev delägare i flera gruvor. År 1530 lämnade han praktiken och åkte runt i Tyskland och inspekterade gruvorna och gruvorna. År 1546 stannade Agricola på inbjudan av kurator Moritz från Sachsen i Chemnitz, där han först blev stadsläkare och lite senare - burgaster. Men den katolska Agricola i den protestantiska Chemnitz höll inte ut länge i detta inlägg, lämnade det och koncentrerade sig på sin vetenskapliga forskning.
Här är hur översättaren av ett av hans verk, den amerikanska gruvingenjören och den framtida USA: s president Herbert Hoover, beskrev tiden för Agricolas liv:”Agricola gick in i världen när fyrtio år hade gått sedan Gutenbergs första bok släpptes; … Erasmus från Rotterdam, som skulle bli en vän och beskyddare för Agricola, avslutade sina studentår. Reformationen var fortfarande framåt, men inte långt borta föddes Luther ett år tidigare än Agricola. … När Agricola föddes hade Columbus just återvänt från sin stora resa, bara tre år hade gått sedan Vasco da Gama rundade Kap det goda hoppet. Det var en tid då mycket som verkar bekant inom vetenskapen och förståelsen av världen just framkom, och det gamla, vare sig det är alkemi eller vidskepelse, var ovilligt att dra sig tillbaka.
Vår hjältes arbete gav ett betydande bidrag till detta. På 1540-talet och början av 1550-talet skrev han flera böcker om geologi, grundvatten och gaser, systematik för mineraler, historia om metaller, latin och tysk terminologi inom mineralogi och metallurgi. Han beskrev vind och vatten som geologiska krafter, förklarade jordbävningar och utbrott genom arbetet med uppvärmda underjordiska gaser, uppmärksammade fossiler och noterade att de liknade levande organismer (nu verkar det klart för alla, men i Agricolas tid var gissningen inte intressant).
Kampanjvideo:
Agricolas huvudverk, 12-volymen De Re Metallica (bokstavligen "Om metallernas natur"), publicerades efter hans död 1555. I den reviderade forskaren allt som var känt vid den tiden om sökning och utvinning av mineraler, beskrev teknik och utrustning som används i gruvor, promenerade längs dowsing (letade efter vatten eller malm med hjälp av en gaffel från en vinstock): "… en klok man som förstår tecknen naturen behöver inte en vinstock … han kommer att se de naturliga tecknen på (malm) vener även utan hjälp av en trollstav …”. Han bröt också med alkemi, vars inflytande spårades i många verk av den tiden och med den gamla teorin om de fyra elementen (jord, vatten, eld och luft). Och i allmänhet, som han noterade, "Jag saknade allt som jag inte såg själv eller inte hörde eller läste från människor som jag kan lita på."
Agricola härledde sin klassificering av mineraler på grundval av deras hårdhet, färg, struktur, löslighet, lukt och smak. Till de kända metallerna vid den tiden: guld, silver, koppar, tenn, järn, bly och kvicksilver - Agricola lade till vismut och antimon. Han var den första som påpekade skillnaden mellan mag- och sedimentära bergarter. Han märkte också att stenarna förekommer i vissa lager, som ligger i samma ordning och förblir över ett stort område. Han nämner också tekniken för smältning av metaller och frågor om gruvhantering och gruvarbetares täta sjukdomar.
Naturligtvis fanns det också vanföreställningar i detta arbete. Till exempel skrev han om metallisk arsenik och zink, som vanligt, som legeringar av bly med tenn och silver. Dessutom litade Agricola på ett av hans tidigare verk och insisterade på existensen av olika underjordiska varelser: ofarliga nisser och en ond kobold, som var förknippad med ett mineral som är skadligt för människor, från vilket kobolt skulle isoleras två århundraden senare.
Trots detta är förväntningarna på New Age med sin attityd till kunskap, dess beroende av observation och bevis tydligt i Agricolas verk.
