För vissa människor är den mänskliga kroppen inte ett tempel alls. Istället ser de det som en besvikelse eftersom de jämför dess begränsningar med de kraftfulla tekniker som finns idag. Under de senaste åren har en ny trend av biohackers, eller "kvarnar", dykt upp och rotat, experimenterat med teknik och försökt förbättra sin kropp på alla tänkbara och otänkbara sätt. På många sätt är det ett grovt och nyfiken experimentfält som vänder upp och ner på etablerade etiska övertygelser. Nästa upp i första person: Ryan O'Shea, Grindhouse Wetware.
Det har gått länge sedan mitt eget elektroniska implantat, en enkel radiofrekvenssändare, installerades 1998. Han tillät mig att öppna dörrarna och tända lamporna med en enkel handrörelse. För att sätta på den behövde jag hjälp av en vän, en kirurg, för att inte bara borra ett hål i min hand utan för att se till att den förblir på plats och inte bär någon infektion.
De flesta biohackare idag har inte denna lyx och lär sig istället att utföra operationer på egen hand och lära sig grunderna i medicin och sterilisering (ofta bara gnugga nålar och skalpeller med alkohol). 1998 hade jag bekvämligheten med en lokalbedövning, vilket inte alla gör idag, begränsad till en vän i närheten som skulle fånga den vid svimning.
Troligtvis det mest populära implantatet är RFID-chipet (radiofrekvensidentifiering), som nyligen har tagit form av NFC. Detta är i princip samma teknik som används i kontaktlösa betalkort, förutom att det är förpackat i ett litet sugrör på ett riskorn. 1998 var mitt RFID en tum lång - tekniken har tydligt vuxit sedan dess.
Hållbarhet och tillförlitlighet är inte ett problem. Min kollega Mike Gasson installerade RFID 2009 och det fungerar fortfarande bra utan fel eller driftsproblem. Men för att överföra energi till implantatet och kommunicera med det behövs extern teknik.
Under de senaste åren har vi sett ett antal företag komma in på detta område, även om cyniker insisterar på att de gör det mer för PR. I januari 2015 trumpeterades till exempel att flera hundra anställda i Sverige hade mikrochip. Med hjälp av implantat - som var tatuerade - kunde anställda öppna dörrar och aktivera en kopiator.
För biohackare är utbudet av möjliga tekniker som kan implanteras mycket brett och varierat. Programvaruutvecklare och biohacker Tim Cannon har en mängd olika implantat. Nya förvärv inkluderar Northstar, som tänds när en magnet närmar sig. Hans Pittsburgh-företag, Grindhouse Wetware, utvecklar faktiskt teknik för biohackare. Sedan finns det Lepht Anonym, som planerar att implantera ett litet kompasschip i vänster knä tillsammans med en strömspole som kan laddas från utsidan.
Kampanjvideo:
Konstnärer deltar också i denna rörelse. Moon Ribas, en spansk avantgardekonstnär, implanterade en seismisk sensor i armbågen som låter henne känna jordbävningar genom vibrationer. Samtidigt fäste färgblind Neil Harbisson en kamera på hans skalle. Olika färger orsakar vibrationer av olika frekvenser som överförs genom skallen, så att den kan urskilja färger med hög noggrannhet. Men hur är det med Stelarc, som fick ett öra på handen?
Magnetiska människor
Många biohackare implanterar magneter i sina fingrar. De kan aktiveras med små trådspolar anslutna till externa sensorer, ultraljud eller infraröd. Detta gör det möjligt för mottagaren att "känna" avståndet till föremål eller avlägsen värme. Min student Ian Harrison gjorde omfattande forskning i sitt doktorandarbete som involverade implantering av magneter för att visa hur lyhörda dessa magneter kan vara.
Men det mest avancerade exemplet är neurohacking, vilket innebär att modifiera hjärnan och nervsystemet. 2002 fick jag en BrainGate-enhet implanterad i nerverna på min arm som gjorde det möjligt för mig att manipulera en robotarm över Internet med bara mitt sinne. Det gav mig också en extra ultraljudsförnimmelse, så att när hjärnan kom närmare mig stimulerades min hjärna av högfrekventa elektroniska pulser. För inte så länge sedan användes ett liknande implantat i medicinen för att låta den förlamade personen få tillbaka viss kontroll över sin egen hand.
Det är uppenbart att biohacking har allvarliga fördelar som bara växer med utvecklingen av neurodatorgränssnitt. Med tiden kommer vi att bevittna hur dessa implantat används för att förbättra en person, för att förbättra minne och kommunikation med hjälp av tankar ensamma. Kanske kommer framtidens olympiader att baseras på möjligheterna till biohacking?
Baserat på material från Conversation
ILYA KHEL
