Foto: Satellitbild med arkeologisk tolkning av reliefen: befästningarna är i svart, fälten är gröna och bostadsområdet är rödbrunt.
Garamantes är en mystisk afrikansk stam. Under lång tid ansågs de vara helt enkelt underutvecklade nomader. Men genom åren avslöjas nya och nya fakta som bevisar att garamanterna skapade en mycket civiliserad stat och ägde avancerad teknik för sin tid
För tre tusen år sedan kunde de till exempel utföra förstklassiga operationer på sköldpaddor. Detta konstiga forntida folk bodde i Saharaöknen och hade samtidigt kaukasiska drag.
Forskare analyserade nyligen satellitbilder som en del av TRANS-SAHARA-projektet finansierat av Europeiska unionen. Programmet syftar till att studera processerna för delning av stater, liksom migration och handel i centrala Sahara under 1000-talet f. Kr. e. - mitten av II-årtusendet e. Kr. e.
I den libyska delen av öknen har över hundra befästa gårdar och byar med byggnader som liknar slott hittats, liksom flera städer. De flesta av bosättningarna går tillbaka till första hälften av 1000-talet e. Kr. e. Troligtvis byggdes de av Garamants. Att döma av nya data var deras civilisation mer avancerad än antika källor rapporterade.
Slottliknande komplex hade fyra meter väggar byggda av Adobe-tegelstenar. Resterna av enskilda hus, kyrkogårdar med stenpyramider, åkrar, brunnar och ett utvecklat bevattningssystem hittades också. Arkeolog David Mattingly och hans grupp lyckades med sina egna ögon se till att allt detta verkligen existerar och tillhör den pre-islamiska eran innan inbördeskriget i Libyen började.
Studie medförfattare Martin Sterry konstaterar att klimatet i regionen tydligen inte har förändrats på två tusen år: i början av den nya eran var det lika torrt och ogästvänligt. Trots detta var Libyen dock tätbefolkat och jordbruket blomstrade.
Hittills ansåg historiker att Garamantes var en nomadstam som befann sig i ett lågt utvecklingsstadium och bara ibland kunde störa Romarrikets gränsvakter. Det visade sig att de skapade en stat, ägde ett skriftspråk och avancerad teknik från sin tid. Dessutom kallar Mattingly dem pionjärer för oasjordbruk i Libyen och handeln över Sahara.
Kampanjvideo:
Forskare hoppas att de nya libyska myndigheterna kommer att se denna upptäckt som en viktig historisk symbol och studien av Garamantes kommer att få en aldrig tidigare skådad drivkraft.
