Den nya bilden, tagen av Hubble-teleskopet, visar en galax kvävd av tentakler av gas och damm. En sådan konstig och nyckfull form av detta himmelska föremål orsakas av ett supermassivt svart hål i mitten av galaxen, och detta svarta hål dödar galaxen.
Galaxen var numrerad NGC 4696 och är 150 miljoner ljusår bort. Det är en standard ellips i form, men det har också anmärkningsvärda strimmor av böjande filament av damm och joniserat väte. En ny studie antyder att ett svart hål i centrum av galaxen är att skylla på dessa funktioner. Det hindrar också galaxen från att skapa nya stjärnor, vilket innebär att NGC 4696 faktiskt är död.
Med hjälp av Hubble kunde forskare från Cambridge mäta dessa dammiga filament och fann att de är cirka 200 ljusår över och tio gånger densiteten för den omgivande gasen, och de binder gasen i galaxen till dess kärna.
Energin som genereras av det svarta hålet värmer upp den närliggande gasen och skickar strömmar av glödande material utåt och drar med sig fibermaterial och till och med magnetfältet i galaxen.
Som ett resultat hindrar de magnetiska strukturerna som genomsyrar himmelkroppen gasen från att skapa nya stjärnor. Utan nya stjärnor kommer de befintliga stjärnorna i galaxen så småningom att bli gamla och försvinna, och alltså kommer all himmelsk bildning att ta slut.