I juni 1812 överväldigade den ostoppbara vågen av Napoleons horder på sex hundra tusen det ryska imperiets gränser, under åskvädret och skottlossningen nådde det Moskva själv, översvämmade den första tronen och rusade på hösten i en lerig ström.
Tillbaka, utanför dåvarande Ryssland, i december samma år, flödade bara en ynklig sippra på fyrtio tusen ragamuffiner - allt som återstod av den en gång stora armén. Vad hände med resten av den franska kejsarens soldater?
Franskarnas stridsförluster uppgick till cirka två hundra tusen soldater och officerare. Dessa är de som föll i strid, frös, drunknade, dog av hunger och sjukdomar eller helt enkelt omkom i de ryska vidderna. Ytterligare hundra och trettio tusen, huvudsakligen från de allierade monarkernas trupper, övergav. Och ungefär två hundra tusen fångades av ryssar.
Ödet på de fångade striderna utvecklades på olika sätt. De som föll i händerna på partisaner eller kosacker stod som regel inför en viss död. Fransmännen, fångade under striderna med armén, bosatte sig i hela landet. Samtidigt fördes högre officerare till St Petersburg, och resten delades ut till bondehushåll. Kosackerna som eskorterade dem sålde ofta Napoleons soldater till rika bönder och markägare som arbete.
Det hände att markägare helt enkelt registrerade fångar som sina livegnar. Och inte alla lyckades därefter få frihet och återvända till sitt hemland. Men ett stort antal fransmän på jakt efter mat och övernattning för natten fortsatte att vandra genom de ryska byarna och byarna under lång tid. De bad om allmosor och vände sig till invånarna: "Cher ami" (kära vän), för vilken de kallades "bollskidåkare". Detta ord har överlevt till vår tid.
Sommaren 1813 tillät fångar genom ett regeringscirkulär att tillfälligt eller evigt ryskt medborgarskap och inom två månader besluta om deras yrke och klass. Det var många sökande - cirka sextio tusen. Några gick med i hantverkarna, andra blev arbetare vid statligt ägda fabriker, andra - in i bondeklassen, vissa blev betjänare, handledare och lärare.
Kampanjvideo:
Som regel ändrade eden sina efternamn på det lokala sättet, och efter en generation ansåg deras ättlingar redan vara ryska. Det är konstigt att ett stort antal fångar registrerade sig i kosackgodset. De accepterades med stort nöje - det ryska imperiet behövde erfarna soldater för att bevaka gränserna.
Arkiven lagrar mycket information om de franska kosackerna som en del av Orenburg-, Terek- och Kuban-kosacktruppen. Spår av den franska närvaron bevaras också i toponymi. Detta framgår exempelvis av namnen på byarna Arsi, Paris och Kassel i Chelyabinsk-regionen.
Fransk historiker Jean Tulard skrev:
När reträtten lämnade Smolensk sjönk temperaturen till minus tjugo och ibland till minus trettio grader. Korta vinterdagar upplyste en lång rad människor insvept i trasor från topp till tå. De drog med sig och lämnade lik, vapen och vagnar i snön. Men det var mycket hemskare att falla i händerna på Platovs kosacker, som ständigt attackerade kolumnen.
Männen köpte franska fångar för att koka dem i en gryta eller pälsa dem. En fransk soldat kostade två rubel.
Ödet på enskilda franska stridande är så fantastiska att de är värda en äventyrsroman. En viss pälsare (kavalleriofficer) Georges Despres fångades nära Maloyaroslavets. Despres själv skilde sig inte från sina andra landsmän. Om inte det faktum att han var otroligt dum.
De säger att stackars Georges till och med fick smeknamnet "Immortal" i regementet på grund av att nässpetsen var böjd nästan nära hans mun, så att den lyckliga människans sista andetag var skyldig att enligt fysikens lagar återvända genom näsborrarna till lungorna, och därför blev livsprocessen oändlig.
I Ryssland hade fransmannen en chans att försöka byta många yrken. Bland dem finns sådana exotiska som poeten-improvisatorn, förlossningsläkaren, badvakt, kortslipare, hästhandlare, italiensk tenor och revisor för den heliga synoden. Det är omöjligt att berätta om alla hans äventyr i en artikel, vi nämner bara några få.
En gång kom Despres på idén att bli en anhängare av vit magi. Lyckligtvis lärde han sig från sin farbror, trollkarlen i Marseille, som barn flera enkla tekniker. Och våren 1820 dök affischer upp i Moskva om det kommande talet för professorn i vit magi, Ivan Avgustovich Despres.
Föreställningen inkluderade en långvarig fokusering av halshuggning av en levande person, med affischer som säger att "herrar, läkare och kemister, liksom alla som önskar, kommer att inbjudas till scenen för att undersöka liket och intyga äktheten av blodet som strömmar från det avskårna huvudet."
Allt skulle vara bra, men fattiga Despres tog inte hänsyn till vanliga Moskva-invånares vildhet. På den bestämda dagen var teatern full. Men så snart den utlovade halshuggningen började hällde hela publiken på scenen. Dodger bad om att få möjlighet att slutföra tricket och lovade att förklara hur han gör det, men ingenting hjälpte.
Missbruk och anklagelser om skadligt bedrägeri och gudlös rån från en ärlig allmänhet föll på hans huvud. Du förstår, hon ville att illusionisten verkligen skulle roa henne med skådespelet guillotining. Ja, så att det blev mer blod.
Den chockade”professorn i vit magi” försökte resonera med moskoviterna och sa att han inte riktigt kunde skära av en levande människas huvud. När allt kommer omkring förvisas de till Sibirien för hårt arbete. Men publiken förblev obeveklig, och den misslyckade trollkarlen var tvungen att snabbt dra sig tillbaka från teatern och snart fly från Mother See, eftersom polisen fick en fördömande om "en grymhjärtad fransk rånare som genomför mardrömmande experiment på levande människor."
Därefter anslöt sig Georges Despres till ett rånargäng som handlade i skogarna nära Jaroslavl, sedan blev han fångad, slagen med en piska och förvisades till evigt hårt arbete. Men på vägen, när de fångade transporterades över någon sibirisk flod, trots bojorna, hoppade Despres av färjan. Vidare skiljer sig informationen: enligt vaktens vittnesmål drunknade han, och enligt andra dömdes ord nådde han säkert stranden och försvann in i taiga. Om det senare är sant, har Despres till fullo motiverat sitt gamla militära smeknamn.
Och här är en helt annan historia. Officer Antoine de Lamotte kom från en gammal riddarefamilj, känd sedan första korståget. Efter fångsten accepterade han ryskt medborgarskap och bosatte sig i Georgievsk, huvudstaden för Terek-armén, där han rankades bland kosackgodset som adelsman.
År 1827 föddes hans son Victor Antoineovich Delamot, som också valde den militära vägen. Efter att ha börjat sin tjänst inom hästartilleri deltog Victor Delamot i kampanjerna mot Aralsjön och Kaspiska havet, liksom sina korsfarförfäder som han kämpade mot muslimer i Serbien, Bulgarien och Turkestan.
Alexei, barnbarnsbarnet till en napoleonisk officer, i enlighet med familjetradition, kom till tjänst i Life Dragoon-regementet i St Petersburg. Efter revolutionen hamnade han, precis som många andra emigranter, i Paris, där han dog åtta år senare. De började med Paris och slutade med det 100 år senare - ce la vie.
Alexander Yudin