Det japanska klimatet bidrar inte alls till mumifiering. Det finns inga torvmarker, vattenlösa öknar och isiga alpintoppar. Somrarna är heta och fuktiga. Ändå upptäckte en grupp buddhistmunkar från Shingon-sekten ett sätt att mumifiera genom strikt asketisk träning i skuggan av en särskilt helig topp i den bergiga norra Yamagata-prefekturen. På detta sätt blev de inkarnationer av Buddha, levande gudar.
Grundare
Dessa munkar följde exemplet med en munk från 800-talet. Kukai, postumt känd som Kobo Daisi, grundade den esoteriska skolan i Shingon-buddhismen år 806. Under 1100-talet uppstod ett manuskript där det påstods att Daisi inte dog, utan gick ner till graven och gick in i staten nyūjō - meditation så djupt att en person störtar i hängande animation. Enligt denna hagiografi planerar Kukai att komma ut ur den om cirka 5700000 år och visa de rättfärdiga buddhisterna vägen till nirvana.
Den första flygningen
Det första inspelade försöket att bli en sokushimbutsu genom en samumifiering är daterad 1081. En munk vid namn Shōjin försökte följa Kukais exempel och begravde sig levande. Han planerade också att återvända inom en avlägsen framtid till förmån för mänskligheten, men när lärjungarna öppnade cellen hittade de bara en sönderdelad kropp. Nästan två århundraden gick innan en av anhängarna förstod hur man skulle mumifiera sig själva och komma in i ett tillstånd av evig meditation.
Kampanjvideo:
Självmordsbomberdiet
Processen med självmumifiering är lång och svår. I tio år har munken lett en extremt asketisk livsstil och bytt till en speciell diet, mokujikigyō. Du kunde bara äta tallets bark och rötter. I slutet av det första steget (processen delades upp i tre steg, 1000 dagar vardera), tillsattes giftig urushijuice till kosten. Urushiol toxin ackumulerades i musklerna hos en fortfarande levande person. Den framtida Buddha tillbringade resten av jakten på mat i meditation.
Målen för asketism
Ur andlig synvinkel var denna regim avsedd att härda anden och distansera sig från den mänskliga världen. Biologiskt skulle en strikt diet befria kroppen från fett, muskler och fukt, samtidigt som det hjälper till att behålla näringsämnen från den naturliga biosfären av bakterier och parasiter. Den kumulativa effekten var att fördröja nedbrytningen av kroppen efter döden.
På en lång resa
När den fromma munken kände att döden närmade sig, fängslade lärjungarna honom i en speciell tallbox och nedsänktes i ett tidigare grävt hål, cirka 3 meter djupt. Bamburör för andning fördes in i lådan till munken och en speciell klocka installerades: på detta sätt visade personen att han fortfarande levde.
Resultat
Under tusen dagar efter klockans sista ringning tömde lärjungarna graven för att kontrollera kroppen för tecken på förfall. Om någon hittades togs liket av "förloraren" ut och flyttades till närmaste kyrkogård. Om inte trodde man att munken hade nått det sanna sokushimbutsu-stadiet.
Levande gud
Mellan 1081 och 1903 lyckades cirka 17 personer bevara sina kroppar på detta sätt. Den mest kända - och dessutom ställd ut på offentlig visning - munken Shinniokai. Han gick in i sokushimbutsu-staten 1783 när han var 93 år gammal. Nu sitter munkens mamma under glas i en låda, nära ett litet tempel i skogarna i Japan.